第二十三章·悲惨世界 9K
学习需要时间，理解需要时间。
可有意引导着玛琳娜的安瑟，却并没有给她太多时间。
诸事在身的少女随着安瑟东奔西走，即便有安瑟早前给她买的小东西，一条能增强体力的项链作为支撑，神情也还是有些憔悴。
她的工作量是常人无法想象的——以女王蜂为支点从零开始组织纷争堡的网络，时刻揣摩推测安瑟的意图并做出预先准备，每日分析现有的情报夯实基础，想好怎么在影沼的压制下做出成绩，既要考虑到自己的未来和成就，又决不能落下本职工作……现在还要多加一条，帮自己那令人头疼的妹妹管理好不知何等混乱的下城区。
而在此基础上，安瑟还将最让玛琳娜感到举步维艰，甚至几近窒息的东西，压在她肩头。
虽然与驯服希塔娜和明芙萝的手段相比，这种小事足以称得上过于温柔，但玛琳娜与那两个姑娘是截然不同的——从一开始，她就对安瑟怀有绝对的爱慕和忠诚，并且和绝大多数人一样，至死不渝。
因此，安瑟对她抱有着期待，这是毫无疑问的，他可不会在没有价值的人身上浪费时间。
倘若没有价值，即便玛琳娜是希塔娜的姐姐，他也不会让这个女孩这么频繁的出现在自己生活里。
“盐湖城……嗯。”
摇晃的马车上，安瑟眺望着黄尘色大地尽头的城池，轻声道：
“甘泪卿，我们从纷争堡到这座盐湖城，大概坐了多长时间的马车？”
正在记录着什么的玛琳娜立刻抬起头来：“六个半小时。这里离纷争堡不算远。”
“一个小城。”安瑟自言自语道，“关闭了传送阵，没有大人物出入，但离纷争堡这样的大领城又不算太远，物资条件也还过得去，是个合适养老的地方。”
年轻的海德拉看向若有所思的冒险者小姐，微笑道：“你觉得对吗，甘泪卿？”
将笔记放到大腿上规矩坐着的玛琳娜思索片刻，随后摇了摇头：
“三阶超凡者在帝国任何一处地域都能得到优渥的待遇，哪怕什么也不做，依然会有大把贵族找上他们，想退休的话……无论是东港还是南境，都比西国要好得多。”
“那么，这位买走男孩的冒险者先生，和大多数早已不从事探索的冒险者们，为什么会选择在西国定居呢？”
“这还用问吗！”
不等玛琳娜回答，同一车厢里的冒险者便抬了抬帽子，咧嘴笑了起来：“当然是自由啊。”
“……是的，自由。”
这个问题很简单，没什么复杂的，玛琳娜再重复了一遍那两个字后，稍微组织了一下措辞：
“贵族势力在西国所能造成的影响是最低的……即便统治着四块大领地的人依旧是大公，但冒险者们也还是有着远超于帝国其他疆域内超凡者们的自由度。”
超凡者们以超凡之力获得无数特权，西国的冒险者们更是如此，即便从一线退下，他们也绝不可能舍弃掉那份自由。
贵族和自由……
玛琳娜所散发的思绪瞬间抓到了某个关键点，她看向安瑟，刚准备说点什么，就又被车厢内的冒险者打断了。
“我说老哥……你口味挺独特啊。”
坐在安瑟身旁的冒险者嬉笑着撞了下他的肩膀：“喜欢这种没多少肉的？这么个凡人，经得起——”
脖颈上凭空蔓延的一抹血线让他闭上了嘴。
“向我的仆从道歉。”安瑟半闭着眼睛，语气漠然。
“喔喔喔……小心点老哥。”
被这般威胁了，这个冒险者却也还不生气，也没露出什么恐慌的表情，反而举起双手，十分老实道：“开个玩笑而已……别当真嘛，我没想到会人拿一点都经不起折腾的凡人当仆从。”
这么说完，他还双手合十，万分分讨饶地向玛琳娜说道：“这位可爱的小姐，让你的主子饶我这一次行不行？”
既没有性命被威胁时的不甘心，也没有向凡人低头的不情愿。
玛琳娜见过太多人，她一眼就能看出来，这个冒险者是全然无所谓的，像在……像在玩闹一样，对自己“道歉”了。
玛琳娜没有说话，而她的沉默，终于开始让这位冒险者先生感到不安，他干笑了两声，小心翼翼地一点一点挪开自己的屁股，等挪到马车的末端时，身影便立刻消失不见了。
很识时务，老练的冒险者皆是如此。
但老练的冒险者，怎说也不应该做出如此莽撞的，贸然挑衅一个陌生超凡者的行为来的。
也就意味着，在老练的冒险者眼中，欺辱一个凡人不算做挑衅，不，这就不是一种欺辱，是一种连玩笑都算不得的俏皮话而已。
这显然在冒险者，在超凡者们之间，是一种无需多言的共识。
车轮滚滚向前，玛琳娜握紧手中的笔记，像是在抓住最后的尊严。
“要我杀掉他吗？”
安瑟突然问道。
他的话语让玛琳娜愣住了，这种征求意见的话让少女的心泛起惶恐，她本要下意识地慌张拒绝，但在对上安瑟那幽深的海蓝色眼眸时，又陷入了沉默。
如果要拒绝的话，也不应该是因为不想麻烦安瑟先生这个理由。
她的脑海中浮起这个念头。
于是，少女摇了摇头，说：“不必了，安瑟先生，不值得。”
“不值得吗？”安瑟这样反问道。
玛琳娜轻声说：“凡人玛甘泪的才能，或许值得您做出引导，但不值得您因为一句无心之言而杀死一个超凡者，不值得您做出这样的暴虐行径。”
她并没有在看轻自己的能力，而是强调了“凡人”这个身份。
安瑟微微颔首，也没有再多说什么，只是平静地望向越来越近的盐湖城。
玛琳娜望着他的侧脸，那张与他原本样貌大不相同的面庞上，带着令人敬服的肃冷与威严，让人觉得浮士德似乎就是这个形象。
但其实玛琳娜很清楚，安瑟在和自己独处时，越来越少露出温柔的神情。但玛琳娜不认为这不代表安瑟疏离了自己，也不是那个始终待人温和的少年刻意在摆出什么威严模样，而是因为只有和自己独处时……她所思慕的这个人，才会开始思考那些沉甸甸的事情。
玛琳娜为此感到荣幸，也感到不安。
又过去了半个小时，马车终于抵达了盐湖城。
安瑟其实有很多通行方法，不说纷争本身就提供多种交通工具，他自己就能带着玛琳娜飞到盐湖城，根本用不上这么长时间。
但安瑟还是特意搭乘了一辆没要路费的商队马车过来，路上的那个冒险者就是商队的保镖。
答案显而易见，虽然这段时间一直在给玛琳娜施加压力，但安瑟也并不是一昧让她挣扎在迷茫的漩涡之中，仍会给她分析现状的机会，得以喘息的余地。
年轻的海德拉看了眼紧紧抱着那本笔记的玛琳娜，少女时刻紧绷的心神在他这边一览无余。
“按照明芙萝女士的指引……”
进入城中后，安瑟和玛琳娜在城中搭乘一辆马车后，来到了盐湖城内较为奢华别墅前。
“赫克尔街六十五号，冒险者黑廷斯的宅邸。”
玛琳娜似乎并未觉察到安瑟的视线，在确认了目的地之后点了点头，才转头看向安瑟：“浮士德先生，就是这里了。”
——顺带一提，明芙萝这次并没有跟着安瑟，因为她既不想再给安瑟跑腿，也不放心让希塔娜一个人去解救其他待解救的奴隶，所以算是暂时代替玛琳娜一天，留在了希塔娜身边。
双手握着挎包背带的少女轻声道：“我们是先打招呼，还是——”
“冒险者可不用讲那么多规矩，甘泪卿。”
安瑟直接往前走，阻拦在他身前的铁门自动崩解，化为粉芥。
冒险者浮士德摒弃了海德拉阁下向来遵守的秩序，随心所欲的使用着那份世人无可违逆的力量。
别墅的正门也被无声裂解，当安瑟踏进房屋内的时候，正在打扫客厅的混乱客厅，只穿着一件围裙的女仆投来惊愕视线，随后发出理所当然的尖叫。
——当然，无需这尖叫引来房屋的主人，安瑟只是轻轻敲了敲腰间漆黑锋刃的剑柄，天花板便自动开裂，随着砖石粉碎和重物砸落的声音接连响起，一个还盖着被子的男人就这么直接掉掉在地板上，半梦半醒的脸上一片茫然。
“亥奥拉·黑斯廷，你上次从纷争堡斑斓蛇那里买来的十五岁少年，把他交给我。”
没有问询身份，浮士德阁下单刀直入，居高临下的俯视着逐渐回过神来的冒险者。
——当然，实际上他可以连这句话都略过，直接把那个被卖来的十五岁少年带回去就是，但这么做显然有违安瑟接下这份委托的初衷……之一。
“……等等。”这位黑斯廷先生揉着额头，“朋友，你是哪位？斑斓蛇的人？”
这次，安瑟没有说话，而他沉默还没有两秒，玛琳娜便主动接替开口道：
“浮士德先生在处刑者那里接取了一份委托，找到委托人失踪的儿子，经过几天的查证，我们能确定被斑斓蛇卖到你这里的那个少年就是委托目标，所以请……所以，你得把那个男孩，交给浮士德先生。”
少女的语调不急不缓，条理十分清晰，但黑斯廷听得更懵了。
“委托……处刑者……浮士德？”
刚才估摸着还在睡觉的男人打量了安瑟许久，随后哈哈大笑起来：“你说你是浮士德？认真的？哈哈哈哈哥们我起床气都要给你弄没了。”
他一边这样说着，一边慢条斯理地将同时掉落到一旁的衣服换好，看起来似乎完全不因为一个自称浮士德的神经病闯入家中，并且把天花板凿穿，打搅自己的午觉而愤怒。
——但那当然是不可能的，他现在之所以表现得这么和谐友善，纯粹是因为嗅到了危险的气息，因而做出这般逢迎的模样。
……就像鬣狗一样。
为什么每个冒险者都是如此？哪怕面对安瑟先生时的确没有任何抵抗的能力，但……就能这么自然，毫无心理障碍地摆出低三下四的和气样子吗？
强者的廉耻和尊严，他们……没有这种东西吗？
而安瑟依然沉默着，或者说，在等待着玛琳娜做出回答。
于是玛琳娜在短暂的沉默之后，神情冰冷地凝视着哈哈大笑起来的冒险者。
“如果不想从今往后就此失去起床的机会，那就收回刚才的话，并向浮士德先生道歉。”
“……啊？”
直到这时，直到这时，冒险者黑斯廷的视线，才落到玛琳娜身上，好像他刚才完全不知道是谁在开口说话一样。
“你是，他的……呃？”
狐疑的黑斯廷似乎说不出“仆从”两个字，他打量了玛琳娜好一会儿，随后以一副摸不着头脑的样子说道：“小宠物吗？”
冒险者并没有露出什么轻蔑或傲慢的神情，他和那个在马车上的冒险者一样，以不带任何恶意的，单纯疑惑的情绪，问出了这句话。
凡人怎么有资格这样插嘴于强大超凡者之间的对话呢？这不正常。
“我不会再重复一遍。”玛琳娜面无表情地看着黑斯廷，“为你刚才的无礼，向浮士德先生道歉。”
“哦……呃，好吧。”
男人耸了耸肩：“如果你真的是那位传奇阁下，那我还真要为自己还有条狗命而感激你了。”
总是要踏入未知的迷界门扉，降临于各种光怪陆离之地的冒险者，他们其中的大多数都早已磨练出非凡的接受能力，这位黑斯廷先生甚至都没有惊异于安瑟只是为了一个委托，就这么大动干戈，或者说他忍得很好。
“言归正传，你们想要我的小宝贝是吧。”
男人的脸上浮现起笑容来，而这令人有些恶寒的称呼，则让玛琳娜的心中升起了十分不妙的念头。
“这个嘛……我好歹也是从斑斓蛇那你正当买来的——当然浮士德阁下你非要不可，直接拿去也不是不行，就是，这个……”
他笑眯眯地搓了搓手：“您这种大人物，也不在意这点小钱的吧？毕竟接这种委托一开始就肯定不是为了钱的嘛。”
“奴隶买卖没有合法这一说。”
玛琳娜依然代替着安瑟说话，她紧盯着黑斯廷，一字一顿道：“你现在，最好立刻把他交出来。”
“……”
黑斯廷沉默了，并不是因为不情愿，而是因为他再度将视线移到了玛琳娜身上，眸中满是不解。
这份困惑让他陷入了沉默。
“所以……”
直到这时候，他才恍然大悟过来：
“原来你不是浮士德阁下的宠物什么的，是他的仆从啊！”
在这一瞬间，玛琳娜心中的某根弦，彻底绷断了。
这些时日来，作为安瑟的“仆从”，作为一个凡人仆从，她所承受的所有困惑的，不解的，奇怪的视线，就好像延迟发作的诅咒一般，于此刻轰然爆发。
“我是……浮士德先生的仆从。”
指甲死死嵌进掌心的玛琳娜，声音因失控的情绪而有些发抖：“有什么问题吗？”
“嗯……啊？呃，没什么噓问题啊？”
黑斯廷似乎听出了玛琳娜情绪上的变化，他似乎是担心由此让安瑟不满，立刻表明态度：“我没因为你是凡人就小看你，小姐！怎么说呢……啊对了！你明明是凡人，都能被浮士德先生选为仆从，这不是说明你厉害得很嘛！”
他哈哈笑着：“你以后肯定大有作为的，可爱的小姐，被浮士德先生看重，未来岂不是……”玛琳娜听不清黑斯廷的话，她的耳边，只有嗡鸣的噪音。
够了……
为什么全都是这种态度？
不是鄙夷，不是轻蔑，而是好奇，而是有趣的态度？
为什么……为什么你们所有人都是一副“看啊，他的帮手竟然是条会说话的狗”的样子？
超凡者们并不鄙夷着凡人，一点也不。
这段时间里，玛琳娜看得比任何人都要清楚——他们其实根本就不鄙夷凡人。
只是单纯，不在乎而已。
那个在马车上被安瑟威胁的冒险者，不在乎向一个凡人道歉，并不会感到哪怕半点耻辱。
就如同他那最开始对玛琳娜的侮辱，也完全不是出于恶意一样——凡人，和他们已经不是一个世界东西，有什么资格让他们莫名其妙的产生想要侮辱对方的恶意呢。
有谁会突发奇想，去“侮辱”一条狗，一只蚂蚁，一个玩具吗？
只是不在乎而已。
玛琳娜回想起了女王蜂娅珀第一次和自己见面时的表现。
回想起她听到自己威胁时，放声大笑的样子，就和眼前这位黑斯廷先生的表现一样。
女王蜂因为玛琳娜的威胁而放声大笑，她完全没有任何“这个凡人敢威胁我”的愤怒情绪，而满是“这个凡人在威胁我呢”的欢乐愉悦。
为什么这种体验，之前从来就没有过？
为什么在以前，她从来就没有受到过这种比轻蔑更让人暴怒的无视？
浮士德侍从的这个身份，或许比不上海德拉的追随者，但冒险者们就不畏惧浮士德了吗？
退一万步讲，哪怕他们不觉得安瑟先生是真的浮士德，那他展现出来的力量，还不足以让冒险者们……连带对我也保持那份敬畏吗？
超凡者和平凡人……少女已经觉察到，安瑟在有意将她对这两者社会关系的思考上引导。
这对于聪明的凡人来说，是莫大的折磨与煎熬。
她在一步步探寻答案的同时，也在一点点看清，自己那与尘埃无异的渺小。
——即便追随着安瑟，也无法抹去的卑微。
在赤霜领，在帝都，在海德拉领，她的这份卑微被海德拉无上的光辉掩盖了，根本没有任何人会以这样的“不在乎”来对待玛琳娜。但此刻……即便有着浮士德仆从的身份加持，几乎所有的冒险者，都没有把她这个凡人放在眼里过。
黑斯廷依旧在喋喋不休：“说起来啊，我以前也想过要不找个凡人仆从来着，但是因为照顾起来太麻烦了……你知道的吧，仆从这个东西又不是什么女仆侍者，做做饭打扫打扫卫生就完工了，凡人怎么能撑起……”
“够了！”
从未在安瑟面前表露出任何失态情绪的玛琳娜，神态不受控制地失声大喊：“够了！”
她的卑微与渺小被暴晒在阳光之中。
她的柔弱与无力在烈光下无所遁形。
但这些，其实都不是玛琳娜如此失态的根本原因。
原因在于，她已经隐隐的，隐隐的触及到了当初那个问题的真相？
——为什么，会有这么多凡人，聚集在冒险者们，超凡者们的统治之下？
黑斯廷都被她的这副模样给吓到了，一时间不知道该说什么。
玛琳娜踉跄着后退两步，撞到了安瑟怀里。
年轻的海德拉低头凝视着少女恍惚崩塌的神情，轻声道：
“甘泪卿。”
“你是不解，还是无法接受你触摸到的答案？”
“我……”
玛琳娜嗫嚅这唇瓣，嗓音沙哑。
那个问题的答案……到底是什么？
明明冒险者，超凡者们，根本就不在乎凡人，为什么他们还对这帮人的统治趋之若鹜，为什么纷争堡下城区的平民们，还要生活在那种地方？
答案……再简单不过了。
皇帝建立起了一个完完整整的帝国，它有足够完整的体制，有足够森严的规则，有足够分明的……阶级。
在这样的体制，规则，阶级的影响下，这份世俗凌驾在了超凡之上，因为规定这一切的存在，就是凌驾于一切的神灵本身。
在这个框架下，世俗的秩序和投影成为了绝对，而世俗的矛盾和纠葛，造就了世人眼中的不公。
贵族欺压平民，会有人刻意去强调贵族的超凡者身份吗？不会的，那份矛盾直指着贵族的身份，却无人会将终点放在贵族的超凡者身份上。
那么超凡者欺压凡人……这是什么不可饶恕的事吗？当然不是，因为超凡者这么做了，凡人又能说什么？超凡者凌驾于平凡便是理所当然。
贵族欺压平民，平民也同样做不了什么，但这两者……存在根本性的差异。
那就是这世界，这人间的共识。
当超凡者套进了这贵族的框架里，他们彼此的身份和各自的职责，以及其最后的行为倘若有所不符，那就是破坏了订下的秩序与规则，那就成了错误。
而倘若双方的身份，只在无拘无束的超凡者和仰望天空的凡人之间，超凡者的一切就都是正确的。
帝国是一个炼狱，一个被创造出来，用来锚定皇帝人性，用来调剂皇帝心情的炼狱，一个玛琳娜痛恨的，无法接受的炼狱。
玛琳娜仍记得那一天，安瑟带给她蜕变的那一天。
在那天之后，她不断的学习精进，不断的磨砺自我，她读了很多很多书，眼界与知识都在以匪夷所思的速度增进。
而其中功劳最大的，当属安瑟自己辑录的书籍，那些被他精心筛选，来自另一个世界的知识。
玛琳娜为了安瑟，或许也是为了自己，曾无数次思考过该怎么处理帝国这病态而疯狂的体制，该怎么让平民能更好的生活下去——她也曾和自己的妹妹一样，抱有着最朴素的愿景。
这是一条艰难无比的道路，玛琳娜沿着安瑟记录的诸多书籍一直学习，到现在才啃下不到十分之一。
可如今……她却发现自己错了，错的离谱。
拆解掉帝国的制度，改变现在的规则，就能让帝国变得更好吗？
不，不会的。
那让无数家庭支离破碎的苛政，让无数平民永恒苦痛的贵族权柄，让这帝国永远存在压迫，无法消灭的压迫的腐朽规则，实际上，却保护了平民。
因为再朽烂的规则，也比没有规则要好。
当一切规则崩塌，这世上剩下来的就只有两种人。
不，是一种人，和一种……玩物。
而反过来说……无论如何改变规则，只要还存在超凡与凡人的区别，那一切的内核，就始终不会有所变化。
因为没有规则能约束超凡屈居于凡者之下，用阶级的压迫来取代那份更高一层的蔑视，反而是……更好的选择。
压迫，反而是更好的选择？
玛琳娜恍惚着，她听不到黑斯廷，也听不到安瑟的声音，只是隐约觉察到自己被拉着走。
贵族和统治者就算再如何腐败恶劣，身上也始终有【身份】带来的约束与职责，而冒险者，超凡者呢？
他们对凡人，有任何应尽的义务吗？
不，他们向来随心所欲。
冒险者们不在乎，冒险者们不是皇帝，冒险者们……只是一群鬣狗。
追逐着王朝的遗宝，追逐着迷界的残骸，追逐着本能与快乐的鬣狗。
他们选择和皇帝一样，汲取到那份快乐，却没有办法像皇帝一样，连同所有超凡者都支配在内，建立起一个规则详尽而森严的庞大帝国。
他们只是……竭泽而渔地取乐而已。
凡人的苦难，凡人的感激，凡人的拥戴……哪些东西能让他们感到快乐，他们就去做，而当这份激情消退之后，凡人过得如何，未来又将怎样，无人在意。或许在某天突然想起来自己手底下还有这么一群人之后，兴致一来便继续布施恩德，亦或者以他们的苦难为乐。
那是比压迫更高一层的恐怖，倘若压迫还在最低线维持着身为“人”的些微尊严，那么这种仿佛踏碎了凡人所有意义，价值，尊严的操纵与玩弄……才是更大的地狱。
而更让人绝望的是……
“小宝贝，真抱歉，你得走了。”
“……什么？为，为什么？为什么，黑斯廷大人！”
恐慌而焦急的呼喊声，将玛琳娜短暂的拉回现实。
她有些恍惚地看见，一个穿着漂亮裙子的清秀……少女？正泪眼婆娑地拉着满脸无奈的冒险者，苦苦哀求。
“您不要我了吗？我是哪里不讨您喜欢了吗？不要抛弃我……不要抛弃我好不好，黑斯廷大人！”
“哎，还不是因为你老爸找你了？”
“我……我父亲？”
“是啊，跟着这位浮士德阁下走吧。”黑斯廷耸了耸肩，“虽然挺舍不得你……哈哈开个玩笑浮士德先生，怎么可能舍不得呢，你把他带走就行了。”
“不要！”这位“少女”惊叫起来，说出了匪夷所思的话，“我不想走！”
那不是什么少女，正式安瑟的目标，那个失踪了的，被斑斓蛇卖到黑斯廷手里的男孩。
他穿着女装，成了这位冒险者的禁脔和玩物。
玛琳娜的眼眸中，倒映着这个男孩的身影。
他分明是被拐走的。
他分明遭受了很多很多的苦难。
他的父亲愿意为了他拿出所有的积蓄，哪怕是见到尸体都好。
他现在只是个奴隶……不，连奴隶都不是，只是个玩物而已。
可他……不想舍弃掉这个玩物的身份。
“你……没想过吗？”
在这个少年哀求着黑斯廷的时候，玛琳娜用飘忽的，虚弱到仿佛即刻便要死去的声音说：“你没有想过，他迟早有一天，不……他很快就会玩腻你吗？”
“那些话语已经再明显不过了，他根本就不在乎你。”
这话语让少年愣住了，可他却死死抱着黑斯廷的胳膊，一言不发。
他有想过这个问题——玛琳娜能从少年犹豫瑟缩的眼神中读出这一点。
但他此刻依然选择留在这里，而答案……很明显。
——就和玛琳娜不愿接受的，那令她颤栗的问题的答案一样。
“我不想……不想回去。”
他不想回去。
“不想回……”
不想回到，那脏污，腐臭的下城区里。
哪怕代价是成为冒险者的玩物，哪怕很快就会被抛弃。
生活在西国的平民们，也不想接受贵族们的压迫统治，不想感受那种让人喘不过气来的，阶级的威压。
他们情愿接受毫无章法，不守规则的冒险者们的统治，因为他们不在乎凡人，恰恰就是因为……他们不在乎凡人。
于是，便会有无需付出代价，来得莫名其妙的恩赐——就像主人随手丢给宠物的零食一样。
这份随性，是身处阶级环境中的贵族们，大都不会做的事情。他们也会把平民们当玩物，但那却是建立在鄙夷与蔑视之上的。
而不是像独立的冒险者，超凡者这样……完全不将其当做一种，和自己有关联的生物。
哪怕可能会过的很惨，会因为这无序而遭受苦难，但那又怎么样？
【超凡者大人愿意帮助我们，就已经是仁慈了！】
生活在西国的平民们远离了来自帝国的阶级压迫。
却心甘情愿的，将自己视作了比受压迫者，更卑微无数倍的，任由超凡者支配宰割的玩物。
并觉得……
“如果父亲……”那少年怯怯道，“父亲知道我在黑斯廷大人这里过得很好，他……他一定不会强求我回去的，请冒险者大人您……这样转告他，好吗？”
玛琳娜闭上了眼睛，失去血色的面庞上浮现起凄惨而讥讽的笑容。
并觉得，理所应当。
无需他人压迫，无需外力威胁，便自发地认为……超凡者全然凌驾于平凡人是世间真理。
——无条件的自我贬低与……奴化。
他们或许会觉得，自己的生活，比帝国其他领域的人要好的多吧？
这就是……您要我看的东西吗？安瑟先生？
玛琳娜终于能理解，安瑟那时为什么会对自己显露出失望的神情，为什么在和自己独处的时候，会那么认真沉默着思考什么。
他比谁都要富有智慧与远见，也比谁都想要改变帝国。
而当他用这份智慧去实现自己的渴望，在一点一点拆解帝国本质的过程中，发现了这个世界的本质时——
当他发现，超凡者永恒凌驾，绝对凌驾于凡者之上，哪怕帝国这样的炼狱，都比毫无规则的荒芜要来得更有“人性”时——
当他发现，即便自己真的能够将帝国的整个体制都进行彻底的革新，将一切规则都推倒重来，可最后却仍无法解决那个问题时——
他到底……有多绝望？
“……浮士德先生。”
玛琳娜看着这几天，传说中的浮士德算是认真下了功夫，才找到的那个目标，看着他楚楚可怜，怎么也不想回去的模样，有些恍惚地呢喃着：
“您能告诉我，我是在做梦吗？”
“告诉我，梦醒之后，这个世界，不是那么悲惨疯狂。”
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可有意引导着玛琳娜的安瑟，却并没有给她太多时间。
诸事在身的少女随着安瑟东奔西走，即便有安瑟早前给她买的小东西，一条能增强体力的项链作为支撑，神情也还是有些憔悴。
她的工作量是常人无法想象的——以女王蜂为支点从零开始组织纷争堡的网络，时刻揣摩推测安瑟的意图并做出预先准备，每日分析现有的情报夯实基础，想好怎么在影沼的压制下做出成绩，既要考虑到自己的未来和成就，又决不能落下本职工作……现在还要多加一条，帮自己那令人头疼的妹妹管理好不知何等混乱的下城区。
而在此基础上，安瑟还将最让玛琳娜感到举步维艰，甚至几近窒息的东西，压在她肩头。
虽然与驯服希塔娜和明芙萝的手段相比，这种小事足以称得上过于温柔，但玛琳娜与那两个姑娘是截然不同的——从一开始，她就对安瑟怀有绝对的爱慕和忠诚，并且和绝大多数人一样，至死不渝。
因此，安瑟对她抱有着期待，这是毫无疑问的，他可不会在没有价值的人身上浪费时间。
倘若没有价值，即便玛琳娜是希塔娜的姐姐，他也不会让这个女孩这么频繁的出现在自己生活里。
“盐湖城……嗯。”
摇晃的马车上，安瑟眺望着黄尘色大地尽头的城池，轻声道：
“甘泪卿，我们从纷争堡到这座盐湖城，大概坐了多长时间的马车？”
正在记录着什么的玛琳娜立刻抬起头来：“六个半小时。这里离纷争堡不算远。”
“一个小城。”安瑟自言自语道，“关闭了传送阵，没有大人物出入，但离纷争堡这样的大领城又不算太远，物资条件也还过得去，是个合适养老的地方。”
年轻的海德拉看向若有所思的冒险者小姐，微笑道：“你觉得对吗，甘泪卿？”
将笔记放到大腿上规矩坐着的玛琳娜思索片刻，随后摇了摇头：
“三阶超凡者在帝国任何一处地域都能得到优渥的待遇，哪怕什么也不做，依然会有大把贵族找上他们，想退休的话……无论是东港还是南境，都比西国要好得多。”
“那么，这位买走男孩的冒险者先生，和大多数早已不从事探索的冒险者们，为什么会选择在西国定居呢？”
“这还用问吗！”
不等玛琳娜回答，同一车厢里的冒险者便抬了抬帽子，咧嘴笑了起来：“当然是自由啊。”
“……是的，自由。”
这个问题很简单，没什么复杂的，玛琳娜再重复了一遍那两个字后，稍微组织了一下措辞：
“贵族势力在西国所能造成的影响是最低的……即便统治着四块大领地的人依旧是大公，但冒险者们也还是有着远超于帝国其他疆域内超凡者们的自由度。”
超凡者们以超凡之力获得无数特权，西国的冒险者们更是如此，即便从一线退下，他们也绝不可能舍弃掉那份自由。
贵族和自由……
玛琳娜所散发的思绪瞬间抓到了某个关键点，她看向安瑟，刚准备说点什么，就又被车厢内的冒险者打断了。
“我说老哥……你口味挺独特啊。”
坐在安瑟身旁的冒险者嬉笑着撞了下他的肩膀：“喜欢这种没多少肉的？这么个凡人，经得起——”
脖颈上凭空蔓延的一抹血线让他闭上了嘴。
“向我的仆从道歉。”安瑟半闭着眼睛，语气漠然。
“喔喔喔……小心点老哥。”
被这般威胁了，这个冒险者却也还不生气，也没露出什么恐慌的表情，反而举起双手，十分老实道：“开个玩笑而已……别当真嘛，我没想到会人拿一点都经不起折腾的凡人当仆从。”
这么说完，他还双手合十，万分分讨饶地向玛琳娜说道：“这位可爱的小姐，让你的主子饶我这一次行不行？”
既没有性命被威胁时的不甘心，也没有向凡人低头的不情愿。
玛琳娜见过太多人，她一眼就能看出来，这个冒险者是全然无所谓的，像在……像在玩闹一样，对自己“道歉”了。
玛琳娜没有说话，而她的沉默，终于开始让这位冒险者先生感到不安，他干笑了两声，小心翼翼地一点一点挪开自己的屁股，等挪到马车的末端时，身影便立刻消失不见了。
很识时务，老练的冒险者皆是如此。
但老练的冒险者，怎说也不应该做出如此莽撞的，贸然挑衅一个陌生超凡者的行为来的。
也就意味着，在老练的冒险者眼中，欺辱一个凡人不算做挑衅，不，这就不是一种欺辱，是一种连玩笑都算不得的俏皮话而已。
这显然在冒险者，在超凡者们之间，是一种无需多言的共识。
车轮滚滚向前，玛琳娜握紧手中的笔记，像是在抓住最后的尊严。
“要我杀掉他吗？”
安瑟突然问道。
他的话语让玛琳娜愣住了，这种征求意见的话让少女的心泛起惶恐，她本要下意识地慌张拒绝，但在对上安瑟那幽深的海蓝色眼眸时，又陷入了沉默。
如果要拒绝的话，也不应该是因为不想麻烦安瑟先生这个理由。
她的脑海中浮起这个念头。
于是，少女摇了摇头，说：“不必了，安瑟先生，不值得。”
“不值得吗？”安瑟这样反问道。
玛琳娜轻声说：“凡人玛甘泪的才能，或许值得您做出引导，但不值得您因为一句无心之言而杀死一个超凡者，不值得您做出这样的暴虐行径。”
她并没有在看轻自己的能力，而是强调了“凡人”这个身份。
安瑟微微颔首，也没有再多说什么，只是平静地望向越来越近的盐湖城。
玛琳娜望着他的侧脸，那张与他原本样貌大不相同的面庞上，带着令人敬服的肃冷与威严，让人觉得浮士德似乎就是这个形象。
但其实玛琳娜很清楚，安瑟在和自己独处时，越来越少露出温柔的神情。但玛琳娜不认为这不代表安瑟疏离了自己，也不是那个始终待人温和的少年刻意在摆出什么威严模样，而是因为只有和自己独处时……她所思慕的这个人，才会开始思考那些沉甸甸的事情。
玛琳娜为此感到荣幸，也感到不安。
又过去了半个小时，马车终于抵达了盐湖城。
安瑟其实有很多通行方法，不说纷争本身就提供多种交通工具，他自己就能带着玛琳娜飞到盐湖城，根本用不上这么长时间。
但安瑟还是特意搭乘了一辆没要路费的商队马车过来，路上的那个冒险者就是商队的保镖。
答案显而易见，虽然这段时间一直在给玛琳娜施加压力，但安瑟也并不是一昧让她挣扎在迷茫的漩涡之中，仍会给她分析现状的机会，得以喘息的余地。
年轻的海德拉看了眼紧紧抱着那本笔记的玛琳娜，少女时刻紧绷的心神在他这边一览无余。
“按照明芙萝女士的指引……”
进入城中后，安瑟和玛琳娜在城中搭乘一辆马车后，来到了盐湖城内较为奢华别墅前。
“赫克尔街六十五号，冒险者黑廷斯的宅邸。”
玛琳娜似乎并未觉察到安瑟的视线，在确认了目的地之后点了点头，才转头看向安瑟：“浮士德先生，就是这里了。”
——顺带一提，明芙萝这次并没有跟着安瑟，因为她既不想再给安瑟跑腿，也不放心让希塔娜一个人去解救其他待解救的奴隶，所以算是暂时代替玛琳娜一天，留在了希塔娜身边。
双手握着挎包背带的少女轻声道：“我们是先打招呼，还是——”
“冒险者可不用讲那么多规矩，甘泪卿。”
安瑟直接往前走，阻拦在他身前的铁门自动崩解，化为粉芥。
冒险者浮士德摒弃了海德拉阁下向来遵守的秩序，随心所欲的使用着那份世人无可违逆的力量。
别墅的正门也被无声裂解，当安瑟踏进房屋内的时候，正在打扫客厅的混乱客厅，只穿着一件围裙的女仆投来惊愕视线，随后发出理所当然的尖叫。
——当然，无需这尖叫引来房屋的主人，安瑟只是轻轻敲了敲腰间漆黑锋刃的剑柄，天花板便自动开裂，随着砖石粉碎和重物砸落的声音接连响起，一个还盖着被子的男人就这么直接掉掉在地板上，半梦半醒的脸上一片茫然。
“亥奥拉·黑斯廷，你上次从纷争堡斑斓蛇那里买来的十五岁少年，把他交给我。”
没有问询身份，浮士德阁下单刀直入，居高临下的俯视着逐渐回过神来的冒险者。
——当然，实际上他可以连这句话都略过，直接把那个被卖来的十五岁少年带回去就是，但这么做显然有违安瑟接下这份委托的初衷……之一。
“……等等。”这位黑斯廷先生揉着额头，“朋友，你是哪位？斑斓蛇的人？”
这次，安瑟没有说话，而他沉默还没有两秒，玛琳娜便主动接替开口道：
“浮士德先生在处刑者那里接取了一份委托，找到委托人失踪的儿子，经过几天的查证，我们能确定被斑斓蛇卖到你这里的那个少年就是委托目标，所以请……所以，你得把那个男孩，交给浮士德先生。”
少女的语调不急不缓，条理十分清晰，但黑斯廷听得更懵了。
“委托……处刑者……浮士德？”
刚才估摸着还在睡觉的男人打量了安瑟许久，随后哈哈大笑起来：“你说你是浮士德？认真的？哈哈哈哈哥们我起床气都要给你弄没了。”
他一边这样说着，一边慢条斯理地将同时掉落到一旁的衣服换好，看起来似乎完全不因为一个自称浮士德的神经病闯入家中，并且把天花板凿穿，打搅自己的午觉而愤怒。
——但那当然是不可能的，他现在之所以表现得这么和谐友善，纯粹是因为嗅到了危险的气息，因而做出这般逢迎的模样。
……就像鬣狗一样。
为什么每个冒险者都是如此？哪怕面对安瑟先生时的确没有任何抵抗的能力，但……就能这么自然，毫无心理障碍地摆出低三下四的和气样子吗？
强者的廉耻和尊严，他们……没有这种东西吗？
而安瑟依然沉默着，或者说，在等待着玛琳娜做出回答。
于是玛琳娜在短暂的沉默之后，神情冰冷地凝视着哈哈大笑起来的冒险者。
“如果不想从今往后就此失去起床的机会，那就收回刚才的话，并向浮士德先生道歉。”
“……啊？”
直到这时，直到这时，冒险者黑斯廷的视线，才落到玛琳娜身上，好像他刚才完全不知道是谁在开口说话一样。
“你是，他的……呃？”
狐疑的黑斯廷似乎说不出“仆从”两个字，他打量了玛琳娜好一会儿，随后以一副摸不着头脑的样子说道：“小宠物吗？”
冒险者并没有露出什么轻蔑或傲慢的神情，他和那个在马车上的冒险者一样，以不带任何恶意的，单纯疑惑的情绪，问出了这句话。
凡人怎么有资格这样插嘴于强大超凡者之间的对话呢？这不正常。
“我不会再重复一遍。”玛琳娜面无表情地看着黑斯廷，“为你刚才的无礼，向浮士德先生道歉。”
“哦……呃，好吧。”
男人耸了耸肩：“如果你真的是那位传奇阁下，那我还真要为自己还有条狗命而感激你了。”
总是要踏入未知的迷界门扉，降临于各种光怪陆离之地的冒险者，他们其中的大多数都早已磨练出非凡的接受能力，这位黑斯廷先生甚至都没有惊异于安瑟只是为了一个委托，就这么大动干戈，或者说他忍得很好。
“言归正传，你们想要我的小宝贝是吧。”
男人的脸上浮现起笑容来，而这令人有些恶寒的称呼，则让玛琳娜的心中升起了十分不妙的念头。
“这个嘛……我好歹也是从斑斓蛇那你正当买来的——当然浮士德阁下你非要不可，直接拿去也不是不行，就是，这个……”
他笑眯眯地搓了搓手：“您这种大人物，也不在意这点小钱的吧？毕竟接这种委托一开始就肯定不是为了钱的嘛。”
“奴隶买卖没有合法这一说。”
玛琳娜依然代替着安瑟说话，她紧盯着黑斯廷，一字一顿道：“你现在，最好立刻把他交出来。”
“……”
黑斯廷沉默了，并不是因为不情愿，而是因为他再度将视线移到了玛琳娜身上，眸中满是不解。
这份困惑让他陷入了沉默。
“所以……”
直到这时候，他才恍然大悟过来：
“原来你不是浮士德阁下的宠物什么的，是他的仆从啊！”
在这一瞬间，玛琳娜心中的某根弦，彻底绷断了。
这些时日来，作为安瑟的“仆从”，作为一个凡人仆从，她所承受的所有困惑的，不解的，奇怪的视线，就好像延迟发作的诅咒一般，于此刻轰然爆发。
“我是……浮士德先生的仆从。”
指甲死死嵌进掌心的玛琳娜，声音因失控的情绪而有些发抖：“有什么问题吗？”
“嗯……啊？呃，没什么噓问题啊？”
黑斯廷似乎听出了玛琳娜情绪上的变化，他似乎是担心由此让安瑟不满，立刻表明态度：“我没因为你是凡人就小看你，小姐！怎么说呢……啊对了！你明明是凡人，都能被浮士德先生选为仆从，这不是说明你厉害得很嘛！”
他哈哈笑着：“你以后肯定大有作为的，可爱的小姐，被浮士德先生看重，未来岂不是……”玛琳娜听不清黑斯廷的话，她的耳边，只有嗡鸣的噪音。
够了……
为什么全都是这种态度？
不是鄙夷，不是轻蔑，而是好奇，而是有趣的态度？
为什么……为什么你们所有人都是一副“看啊，他的帮手竟然是条会说话的狗”的样子？
超凡者们并不鄙夷着凡人，一点也不。
这段时间里，玛琳娜看得比任何人都要清楚——他们其实根本就不鄙夷凡人。
只是单纯，不在乎而已。
那个在马车上被安瑟威胁的冒险者，不在乎向一个凡人道歉，并不会感到哪怕半点耻辱。
就如同他那最开始对玛琳娜的侮辱，也完全不是出于恶意一样——凡人，和他们已经不是一个世界东西，有什么资格让他们莫名其妙的产生想要侮辱对方的恶意呢。
有谁会突发奇想，去“侮辱”一条狗，一只蚂蚁，一个玩具吗？
只是不在乎而已。
玛琳娜回想起了女王蜂娅珀第一次和自己见面时的表现。
回想起她听到自己威胁时，放声大笑的样子，就和眼前这位黑斯廷先生的表现一样。
女王蜂因为玛琳娜的威胁而放声大笑，她完全没有任何“这个凡人敢威胁我”的愤怒情绪，而满是“这个凡人在威胁我呢”的欢乐愉悦。
为什么这种体验，之前从来就没有过？
为什么在以前，她从来就没有受到过这种比轻蔑更让人暴怒的无视？
浮士德侍从的这个身份，或许比不上海德拉的追随者，但冒险者们就不畏惧浮士德了吗？
退一万步讲，哪怕他们不觉得安瑟先生是真的浮士德，那他展现出来的力量，还不足以让冒险者们……连带对我也保持那份敬畏吗？
超凡者和平凡人……少女已经觉察到，安瑟在有意将她对这两者社会关系的思考上引导。
这对于聪明的凡人来说，是莫大的折磨与煎熬。
她在一步步探寻答案的同时，也在一点点看清，自己那与尘埃无异的渺小。
——即便追随着安瑟，也无法抹去的卑微。
在赤霜领，在帝都，在海德拉领，她的这份卑微被海德拉无上的光辉掩盖了，根本没有任何人会以这样的“不在乎”来对待玛琳娜。但此刻……即便有着浮士德仆从的身份加持，几乎所有的冒险者，都没有把她这个凡人放在眼里过。
黑斯廷依旧在喋喋不休：“说起来啊，我以前也想过要不找个凡人仆从来着，但是因为照顾起来太麻烦了……你知道的吧，仆从这个东西又不是什么女仆侍者，做做饭打扫打扫卫生就完工了，凡人怎么能撑起……”
“够了！”
从未在安瑟面前表露出任何失态情绪的玛琳娜，神态不受控制地失声大喊：“够了！”
她的卑微与渺小被暴晒在阳光之中。
她的柔弱与无力在烈光下无所遁形。
但这些，其实都不是玛琳娜如此失态的根本原因。
原因在于，她已经隐隐的，隐隐的触及到了当初那个问题的真相？
——为什么，会有这么多凡人，聚集在冒险者们，超凡者们的统治之下？
黑斯廷都被她的这副模样给吓到了，一时间不知道该说什么。
玛琳娜踉跄着后退两步，撞到了安瑟怀里。
年轻的海德拉低头凝视着少女恍惚崩塌的神情，轻声道：
“甘泪卿。”
“你是不解，还是无法接受你触摸到的答案？”
“我……”
玛琳娜嗫嚅这唇瓣，嗓音沙哑。
那个问题的答案……到底是什么？
明明冒险者，超凡者们，根本就不在乎凡人，为什么他们还对这帮人的统治趋之若鹜，为什么纷争堡下城区的平民们，还要生活在那种地方？
答案……再简单不过了。
皇帝建立起了一个完完整整的帝国，它有足够完整的体制，有足够森严的规则，有足够分明的……阶级。
在这样的体制，规则，阶级的影响下，这份世俗凌驾在了超凡之上，因为规定这一切的存在，就是凌驾于一切的神灵本身。
在这个框架下，世俗的秩序和投影成为了绝对，而世俗的矛盾和纠葛，造就了世人眼中的不公。
贵族欺压平民，会有人刻意去强调贵族的超凡者身份吗？不会的，那份矛盾直指着贵族的身份，却无人会将终点放在贵族的超凡者身份上。
那么超凡者欺压凡人……这是什么不可饶恕的事吗？当然不是，因为超凡者这么做了，凡人又能说什么？超凡者凌驾于平凡便是理所当然。
贵族欺压平民，平民也同样做不了什么，但这两者……存在根本性的差异。
那就是这世界，这人间的共识。
当超凡者套进了这贵族的框架里，他们彼此的身份和各自的职责，以及其最后的行为倘若有所不符，那就是破坏了订下的秩序与规则，那就成了错误。
而倘若双方的身份，只在无拘无束的超凡者和仰望天空的凡人之间，超凡者的一切就都是正确的。
帝国是一个炼狱，一个被创造出来，用来锚定皇帝人性，用来调剂皇帝心情的炼狱，一个玛琳娜痛恨的，无法接受的炼狱。
玛琳娜仍记得那一天，安瑟带给她蜕变的那一天。
在那天之后，她不断的学习精进，不断的磨砺自我，她读了很多很多书，眼界与知识都在以匪夷所思的速度增进。
而其中功劳最大的，当属安瑟自己辑录的书籍，那些被他精心筛选，来自另一个世界的知识。
玛琳娜为了安瑟，或许也是为了自己，曾无数次思考过该怎么处理帝国这病态而疯狂的体制，该怎么让平民能更好的生活下去——她也曾和自己的妹妹一样，抱有着最朴素的愿景。
这是一条艰难无比的道路，玛琳娜沿着安瑟记录的诸多书籍一直学习，到现在才啃下不到十分之一。
可如今……她却发现自己错了，错的离谱。
拆解掉帝国的制度，改变现在的规则，就能让帝国变得更好吗？
不，不会的。
那让无数家庭支离破碎的苛政，让无数平民永恒苦痛的贵族权柄，让这帝国永远存在压迫，无法消灭的压迫的腐朽规则，实际上，却保护了平民。
因为再朽烂的规则，也比没有规则要好。
当一切规则崩塌，这世上剩下来的就只有两种人。
不，是一种人，和一种……玩物。
而反过来说……无论如何改变规则，只要还存在超凡与凡人的区别，那一切的内核，就始终不会有所变化。
因为没有规则能约束超凡屈居于凡者之下，用阶级的压迫来取代那份更高一层的蔑视，反而是……更好的选择。
压迫，反而是更好的选择？
玛琳娜恍惚着，她听不到黑斯廷，也听不到安瑟的声音，只是隐约觉察到自己被拉着走。
贵族和统治者就算再如何腐败恶劣，身上也始终有【身份】带来的约束与职责，而冒险者，超凡者呢？
他们对凡人，有任何应尽的义务吗？
不，他们向来随心所欲。
冒险者们不在乎，冒险者们不是皇帝，冒险者们……只是一群鬣狗。
追逐着王朝的遗宝，追逐着迷界的残骸，追逐着本能与快乐的鬣狗。
他们选择和皇帝一样，汲取到那份快乐，却没有办法像皇帝一样，连同所有超凡者都支配在内，建立起一个规则详尽而森严的庞大帝国。
他们只是……竭泽而渔地取乐而已。
凡人的苦难，凡人的感激，凡人的拥戴……哪些东西能让他们感到快乐，他们就去做，而当这份激情消退之后，凡人过得如何，未来又将怎样，无人在意。或许在某天突然想起来自己手底下还有这么一群人之后，兴致一来便继续布施恩德，亦或者以他们的苦难为乐。
那是比压迫更高一层的恐怖，倘若压迫还在最低线维持着身为“人”的些微尊严，那么这种仿佛踏碎了凡人所有意义，价值，尊严的操纵与玩弄……才是更大的地狱。
而更让人绝望的是……
“小宝贝，真抱歉，你得走了。”
“……什么？为，为什么？为什么，黑斯廷大人！”
恐慌而焦急的呼喊声，将玛琳娜短暂的拉回现实。
她有些恍惚地看见，一个穿着漂亮裙子的清秀……少女？正泪眼婆娑地拉着满脸无奈的冒险者，苦苦哀求。
“您不要我了吗？我是哪里不讨您喜欢了吗？不要抛弃我……不要抛弃我好不好，黑斯廷大人！”
“哎，还不是因为你老爸找你了？”
“我……我父亲？”
“是啊，跟着这位浮士德阁下走吧。”黑斯廷耸了耸肩，“虽然挺舍不得你……哈哈开个玩笑浮士德先生，怎么可能舍不得呢，你把他带走就行了。”
“不要！”这位“少女”惊叫起来，说出了匪夷所思的话，“我不想走！”
那不是什么少女，正式安瑟的目标，那个失踪了的，被斑斓蛇卖到黑斯廷手里的男孩。
他穿着女装，成了这位冒险者的禁脔和玩物。
玛琳娜的眼眸中，倒映着这个男孩的身影。
他分明是被拐走的。
他分明遭受了很多很多的苦难。
他的父亲愿意为了他拿出所有的积蓄，哪怕是见到尸体都好。
他现在只是个奴隶……不，连奴隶都不是，只是个玩物而已。
可他……不想舍弃掉这个玩物的身份。
“你……没想过吗？”
在这个少年哀求着黑斯廷的时候，玛琳娜用飘忽的，虚弱到仿佛即刻便要死去的声音说：“你没有想过，他迟早有一天，不……他很快就会玩腻你吗？”
“那些话语已经再明显不过了，他根本就不在乎你。”
这话语让少年愣住了，可他却死死抱着黑斯廷的胳膊，一言不发。
他有想过这个问题——玛琳娜能从少年犹豫瑟缩的眼神中读出这一点。
但他此刻依然选择留在这里，而答案……很明显。
——就和玛琳娜不愿接受的，那令她颤栗的问题的答案一样。
“我不想……不想回去。”
他不想回去。
“不想回……”
不想回到，那脏污，腐臭的下城区里。
哪怕代价是成为冒险者的玩物，哪怕很快就会被抛弃。
生活在西国的平民们，也不想接受贵族们的压迫统治，不想感受那种让人喘不过气来的，阶级的威压。
他们情愿接受毫无章法，不守规则的冒险者们的统治，因为他们不在乎凡人，恰恰就是因为……他们不在乎凡人。
于是，便会有无需付出代价，来得莫名其妙的恩赐——就像主人随手丢给宠物的零食一样。
这份随性，是身处阶级环境中的贵族们，大都不会做的事情。他们也会把平民们当玩物，但那却是建立在鄙夷与蔑视之上的。
而不是像独立的冒险者，超凡者这样……完全不将其当做一种，和自己有关联的生物。
哪怕可能会过的很惨，会因为这无序而遭受苦难，但那又怎么样？
【超凡者大人愿意帮助我们，就已经是仁慈了！】
生活在西国的平民们远离了来自帝国的阶级压迫。
却心甘情愿的，将自己视作了比受压迫者，更卑微无数倍的，任由超凡者支配宰割的玩物。
并觉得……
“如果父亲……”那少年怯怯道，“父亲知道我在黑斯廷大人这里过得很好，他……他一定不会强求我回去的，请冒险者大人您……这样转告他，好吗？”
玛琳娜闭上了眼睛，失去血色的面庞上浮现起凄惨而讥讽的笑容。
并觉得，理所应当。
无需他人压迫，无需外力威胁，便自发地认为……超凡者全然凌驾于平凡人是世间真理。
——无条件的自我贬低与……奴化。
他们或许会觉得，自己的生活，比帝国其他领域的人要好的多吧？
这就是……您要我看的东西吗？安瑟先生？
玛琳娜终于能理解，安瑟那时为什么会对自己显露出失望的神情，为什么在和自己独处的时候，会那么认真沉默着思考什么。
他比谁都要富有智慧与远见，也比谁都想要改变帝国。
而当他用这份智慧去实现自己的渴望，在一点一点拆解帝国本质的过程中，发现了这个世界的本质时——
当他发现，超凡者永恒凌驾，绝对凌驾于凡者之上，哪怕帝国这样的炼狱，都比毫无规则的荒芜要来得更有“人性”时——
当他发现，即便自己真的能够将帝国的整个体制都进行彻底的革新，将一切规则都推倒重来，可最后却仍无法解决那个问题时——
他到底……有多绝望？
“……浮士德先生。”
玛琳娜看着这几天，传说中的浮士德算是认真下了功夫，才找到的那个目标，看着他楚楚可怜，怎么也不想回去的模样，有些恍惚地呢喃着：
“您能告诉我，我是在做梦吗？”
“告诉我，梦醒之后，这个世界，不是那么悲惨疯狂。”
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