第七十一章·迷途魔鬼与漆黑魔女
血尘大公死了，死得十分凄惨。
灵魂被绞杀成粉碎，肉身被撕扯成残渣，没有半点复生的可能。
无法搜刮他的灵魂以得到那榨取生命的仪式，而他的行宫也被洗劫毁灭，同样找不到有关仪式的记载。
换作任何时候，这世上少了这么一个邪魔外道，少了这样残忍恶毒的法术仪式，都是值得庆祝的好事。
唯独现在，被召集而来的五阶超凡者们，没有一个高兴得起来。
“那些仪式和法术，都保存好了吗？”
干净整洁的普通木屋内，安瑟透过窗户眺望着拥挤在领城内的难民，平静问道。
对于这场紧急谋划的“暗杀”，安瑟虽然已经尽己所能，但还是太过粗糙，不需要太多时间，很多人都能觉察出端倪和异样。
但恰好，现在也没多少时间留给他们了。
漆黑如墨的乌鸦从影中飞出，低声回应：“已全部封存，主上。”
“很好，虽然都是些不折不扣的邪术，但阿萝应该能在这些东西的基础上，开发出更好的。”
“嗯……虽然她大概也不太想处理这种东西就是了。”
年轻的海德拉不自觉地露出笑容来，似乎是想到了自己的友人嘴上拒绝，脸上不情愿，身体却很诚实动起来的模样。
而后，安瑟才反应过来，自己在这么紧张的关头，都还想着这些无足轻重的事情，甚至还能因此笑起来，便下意识地摸了摸自己的嘴角。
他意识到……自己在尝试着，从那两个女孩身上得到慰藉和力量。
在充斥着无尽飨焰之火的迷界中，同时杀死伊沃拉以及其他超凡者……这个计划，将是向来尽力避免把局势推向赌博的安瑟，所做出的最大豪赌。
可即便局势再如何艰难，以往的他也不会流露出这种情绪，现在却已经会产生名为依赖的情绪了。
而发现安瑟在短暂出神的鸦似乎意识到了什么，但它的鸟喙却只是稍微动了下，并未开口。
“……鸦。阿萝和希儿她们现在在哪了？”
“正在赶来的路上，按照希塔娜小姐的速度，十分钟之内应该就能抵达。”
安瑟刻意挑了距离两个女孩最近的领城，按照血焰蔓延的范围，这附近也已经没有哪里可以去援救的地方了，她们最后也会来这里暂时休整。
从裂隙开启到现在，两人几乎是一刻不停地奔走着，配合影沼花园救下的民众难以计数，这座城里起码三分之二的难民是她们送过来的。
“接下来，就是说服她们老实待着的事了……”安瑟无奈地摇摇头，“你还真是给了我一个惊喜啊。”
鸦听来是突然出现的欧德姆布拉，但实际上自然只能是命运。
希塔娜虽然已经有了突破性的成长，但在那种局面下……先不说她能不能抗住血焰的焚烧，光是以她的性格，一旦开战，必死无疑。
而明芙萝又是以无数尼德霍格为载体的，本就被血焰绝对克制，机械降神想要在无尽火海保存自身，将以极其恐怖的速度榨干安瑟的以太，甚至有可能成为负担。
当初跟皇帝对拼的时候，被从六阶神灵拽下来的她，即便招来了能湮灭帝都的满天劫火，也远没迷界裂隙里的阵仗那般夸张……虽然这也跟她当时完全发疯了有关，且强度也不是一个层次的，但足以证明，那里面究竟有多危险。
可道理是这个道理，想说服她们放任自己亲赴险境，又是另外一回事了。
鸦微微低头：“那么，我先去监视其他超凡者了，主上。”
望着窗口的安瑟挥挥手，不过在鸦的身形化为阴影之前，又突然说道：
“等阿萝和希儿离开之后，让九号来我这里一趟。”
“是。”
在鸦离开之后，年轻的海德拉依旧凝视着拥挤着难民的街道，他从这群可怜人的脸上，读出了很多东西。
劫后余生的庆幸，失去所有的痛苦，遭逢灾劫的绝望，还有一种……放弃般的麻木。
没有皇帝的高压与强权，在肆无忌惮挥洒着力量的超凡者面前，平民们几乎如虫蚁般脆弱。所幸即便毁灭降临，也总还有其他超凡者愿意施以拯救，一如血尘大公在提出那个荒谬计划前，也同样有超凡者做出反对那样。
倘若今天能将一切尽数终结，那安瑟也的确要开始考虑对帝国的规划，超凡者和凡人……
他不由地想到了纷争堡下城区的那场动乱，想到了贯彻他意志的女孩，也想到了自己。
安瑟对于凡人自我与尊严的追求，来自伴随着他成长的记忆和知识，见识过更加完善而美好的社会的他，在年幼时便无法容忍这世界的荒谬。
而玛琳娜……她真的能在这短短一年时间里，拥有这样的觉悟吗。
安瑟的食指轻轻敲着窗沿，在决定冷漠地将玛琳娜推入深渊之前，他打算重新审视这个在原定未来中，成为紫罗兰夫人的女孩。
从赤霜领到帝都，从帝都到海德拉领，再从海德拉领到纷争堡，玛琳娜从头到尾都在按部就班的进行着工作，兢兢业业地完成安瑟的任务，并时刻不歇的汲取名为知识的养料，似乎……仅此而已。
她唯一表露的野心，似乎只是对安瑟的渴求——一种对安瑟而言习以为常，没什么可动摇的渴求。
所以纷争堡的动乱，与其说是玛琳娜身为凡人的反抗，不如说是她……沦陷的开端吗。
安瑟之前其实已经有过这个想法了，但他多少还是愿意相信玛琳娜的自我与意志，既被他认可，也被影沼认可的少女，没道理就这样沉沦了才对。
可惜现在看来，归根到底，玛琳娜·兰斯马尔洛斯，她也只是个普通人而已。
安瑟轻轻叹了口气。
多少……还是有些遗憾吧。
在他的人生中，从来没有出现过像玛琳娜这样特殊的人。
那种真正能够在瞬间认识到什么是他所需要的，甚至在他还没做出决定，摇摆不定之前，就已经知道他想要做出什么决定的能力……即便是明芙萝，希塔娜，甚至是他的母亲，也未曾拥有过。
人与人之间终究不可能真正毫无隔阂，安瑟也很诧异，玛琳娜怎么能做到这种地步。
但再怎么奇特她……终究只是个没能脱离深渊的普通人。
与此同时，在这座领城路边随处可见的屋子里，正坐在床上冥想的九号睁开眼。
“等明芙萝小姐和希塔娜小姐与主上交谈结束之后，你需要过去一趟。”
鸦站在卧室的桌上，凝视着九号深邃漆黑的眼眸：“这次，做得不错。”
并没有戴着面具的九号笑了笑：“这算是有额外任务奖励的意思吗？”
“如果你需要的话，我可以开启库藏，让你挑选一样东西。”
鸦啄了啄自己的羽毛：“当然，得等这一切结束之后。”
凝视着它的九号微微歪头，突然问了一个问题：
“鸦阁下，纷争堡的事，你是怎么看待的？”
“……你是指，你的计划吗？”鸦对上了九号那令人毛骨悚然的幽深视线，平静道，“尝试完成主上的构想，并将希塔娜小姐可能对主上产生的不满转移到自己身上，很完美。”
“这也是我，是影沼的绝大多数成员，都认可你的原因。”
“不，我的问题，不是这个。”
九号缓缓站起身来，一直在安瑟面前温驯无比的她，此刻竟然有些居高临下，俯视着鸦的意味。
一种不太像她会有的……咄咄逼人。
“我想知道的是，安瑟先生对平民的期望和构想，您有预料到吗？”
“比你慢上一些。”鸦并不在意九号现在表露的态度，十分平静地反问，“你想表达什么？”
“慢上一些，是慢上多久。”
九号轻笑起来：“在我行动之后吗？”
“……”
不知为何，鸦沉默了，而九号却没有停下，谁也无法看清那双漆黑眼眸中的情绪。
“您陪伴安瑟先生的时间比我更长，且比我更深得安瑟先生的信赖。所以，即便您意识到安瑟先生构想的速度比我要慢，但也不会慢上太久，那么……”
“在我将那个念头，化为实质的行动之前。”
九号沙哑的声音带着肃冷的味道：“您为什么，没有选择实现安瑟先生的计划呢。”
鸦这时候大可以自己还肩负着更重要的任务，要负责调度整个影沼，那段时间都没有跟在安瑟身边之类的理由来反驳九号，但它知道，九号真正想问的问题，其实不是这个。
“……原来身为影沼掌控者的您，也没有那样的勇气啊。”
九号有些失望的叹了口气，而后……脸上便扬起发自内心的笑容来。
一种绝对不可能出现在原来的九号脸上的，狂气四溢的笑容。
“那么，我就能确定了。”
她微微低头，将手放在心口，平静地呢喃着。
“这果然便是，我的价值所在。”
“……虽然不知道你到底怎么了，九号。”
鸦都有些被九号现在的状况弄得极不自然：“但你现在的情况，很危险。”
“危险吗？”九号歪了歪头，“如果我没记错的话，鸦阁下在引我进入影沼的第一句话，就是……”
“【影沼是为了安瑟阁下而存在的，危险分子的聚集地】，不是吗？”
鸦看了九号许久，随后轻轻摇了摇头：“你知道我是什么意思，如果你依旧执意继续下去，那么……好自为之吧。”
它化作阴影消失不见，而九号也并没有因为刚才的话语而有什么情绪波动，她来到桌边，翻开自己的笔记，一次又一次地认真翻阅着。
龙语大公、生命仪式、赤霜领、大寒潮、械装战争、弑杀皇帝、海德拉领、变革……
这本笔记上，记录着从安瑟在外行动以来，最具代表性，或者在九号眼中最重要的事情和概念，她将一件件事情串联起来，并在上面标注打好了标注。
而现在，这一串事件，来到了“拯救”这里。
少女那已经无法改变的幽深视线望向窗外，落在彼此搀扶着走过，或干脆直接在街边坐下的难民们身上。
拯救……
她的非人眼眸中，浮现起那般漆黑，也无法掩盖的悲伤。
不是对这些难民们，只是对一个人。
“对不起，安瑟先生。”
“我醒悟得……太晚了。”
嘭！
房门被粗暴的撞开，飞奔而来的希塔娜直接一个飞扑挂到了安瑟身上，欢天喜地的嚷嚷起来：“我就知道安瑟肯定有办法的！这才过去多久，你就把那个什么狗屁大公给弄死了，嘿嘿嘿嘿……”
随手把门封上的明芙萝揉了揉太阳穴：“你能不能别这么大声。”
希塔娜可没理她，仍旧叽叽喳喳地说着：“我跟你讲，那个什么革命军还想利用我，把安瑟你拉下水呢！我理都没理她，这帮家伙，真帮我当成笨蛋！想得倒美！”
安瑟笑着用力揉了揉大只狗狗的脑袋，让希塔娜舒舒服服地哼唧起来，用力蹭着安瑟的手心。
“希儿当然不是笨蛋，是了不起的大姑娘。”
他也不厚此薄彼，同时将满含笑意的视线投向明芙萝：“当然，阿萝也一样。”
“我可不想跟她一样大。”明芙萝瞥了眼越发高挑的狼小姐，“免得你吃不消。”
听到这话，希塔娜直接发出无情嘲笑：“你又胡言乱语了，明芙萝。”
她现在这个挂在安瑟身上的姿态，刚好能把安瑟的脑袋埋进越发挺翘，违反引力的丰盈里。
“你就算变得更大更多，也还是躺得最快的那个，别做梦啦。”
矜持的学者小姐不愿和希塔娜在这个不洁领域一较高下，转头看向贴着两团棉花的安瑟，眉眼柔和下来：“不论怎样……辛苦了，安瑟。”
希塔娜虽然苦恼于自己又只能依靠安瑟解决问题，但对于安瑟的能力没有丝毫怀疑。但对眼下这个艰难局势认识得更清楚的明芙萝，则知道这件事有多难。
她和希塔娜一样懊丧于无法为安瑟提供助力，现在虽然安心下来，但心中也还有着淡淡的愁绪。
安瑟看出了她的忧虑，于是便轻轻拍了下希塔娜，让狼小姐乖乖跳下来，朝明芙萝轻轻招了招手。
“……我又不是小孩子。”
虽然有些不满地叹了口气，但明芙萝还是乖乖地走到了安瑟身边。
“你们现在已经做得很好了，我都没想到，你们救下这么多本来要被烧死的平民，”
“啊……这个嘛，因为明芙萝很厉害啊，能一下子变出好多东西来，救人的效率可高了。”
希塔娜挠挠头，竟然很少见地没有邀功，而是主动把功劳放到了明芙萝身上。
明芙萝看了她一眼，语气平缓道：“我没法深入飨焰之火，所有危险的地方都是希塔娜深入进去的，全身上下都不知道换了几次皮，几次肉，你还是多关心她比较好。”
“你们……”安瑟诧异万分地看着她们俩，“关系什么时候变得这么好了？”
然后学者小姐和狼小姐就同时锤了安瑟一拳。
看着彼此对视一眼，然后又立刻撇开视线的两个女孩，年轻的海德拉爽朗地大笑起来，海蓝色的眼眸中潋滟着温柔的光。
明明只是短短的一年，他却经历了太多，也改变了太多。
即便现在无法为自己而战，她们也是自己所拥有的，最强大的力量，安瑟对此深信不疑。
“等一会儿，我就要去杀死伊沃拉了。”
安瑟的声音轻柔而坚定：“不会花上太多时间，也不会有什么问题，相信我，很快就会回来。”
他并不打算将自己准备连其他超凡者一起杀死的计划，说给希塔娜和明芙萝听，否则她们是绝不可能就这么等着安瑟回来的。
安瑟唯一担心的是，她们自己推断出这种可能，因为他已经越来越无法在两个女孩面前掩藏自己的心事。
“我知道的！”希塔娜抱着安瑟的手臂，无比自信道，“那家伙绝对不可能是安瑟的对手！”
明芙萝轻轻握住安瑟的手：“最多……只要关闭那些裂隙就可以了，无论如何，要以自己为重。别忘了我跟你说过的话，不准再为战胜祂而牺牲一切了，知道吗？”
“是啊，我们不在的话……好吧我知道我那种情况下没什么用啦。”
希塔娜闷闷不乐地说着：“明芙萝不在的话，安瑟没办法变成那个超大的铁疙瘩，不是最厉害的时候。要是能解决掉这些火焰的话，其实也够了，别又昏了头，安瑟。”
安瑟笑着戳了戳希塔娜的脑袋：“这句话该我对你说才是。”
“……哼，啊，还有！”希塔娜轻哼一声，接着非常警惕地盯住安瑟的眼睛，“安瑟……你没想过，趁着这个机会，把其他超凡者也顺便杀干净吧？”
这是希塔娜在来之前，凭直觉猜到，并被明芙萝认定绝对有可能发生的一种情况，明芙萝知道自己在这方面不是安瑟的对手，所以让更加敏锐的希塔娜来问。
“当然不会了。”安瑟洒然笑道，“那可是二十九个顶尖五阶超凡者，我还没有不自量力到这个地步。”
他反过来奇怪地问希塔娜：“你们真的认为，我有疯狂到这种地步吗？”
“……以前的话可不好说。”希塔娜嘟囔着，“要不是明芙萝把你弄清醒了，你肯定满脑子都是怎么跟命运拼命。”
年轻的海德拉忍俊不禁道：“有这么夸张？”
“现在回头想想……当然夸张了！你说是不是，明芙萝。”
明芙萝则无奈地说道：“别让安瑟再去想以前的事了，现在就很好。”
“我不是那个意思！安瑟，你……你别放在心上，好不好。”
安瑟一边安抚着手足无措的希塔娜，脑海中却是两个女孩刚才说的话。
他有些庆幸两个女孩理解错了，尝试在迷界中杀死其余超凡者并非完全出于功利，这是本就被命运推到险境他，必须做出的抉择。
与命运搏命……我现在，不会做出这种事吗。
可在那一刻，在那时，我分明因能与祂正面交锋，因将祂一步步逼到抽出底牌，而感觉到了那么热切的憎怒和……欣喜。
“那，安瑟你现在就要走了吗？”
希塔娜的话语打断了安瑟的思索，少女轻咬嘴唇，神情有些犹豫。
“我有件事想跟你说，关于……琳娜的。”
看她的模样，安瑟就知道是什么事了，不过安瑟也没有想到……希塔娜竟然已经觉察到了玛琳娜的异常，他还以为希塔娜仍沉浸在对玛琳娜的愤怒之中。
“琳娜她现在，是不是已经……”
面对希塔娜哀伤的眼神，安瑟心中的决意出现了些微动摇，但最终还是没有改变。
或者说，这已经不是他想改变就能改变的事了，到了这个地步，玛琳娜，九号，已经无可救药，不再有爬出深渊的可能，无非是究竟会堕落到多么深邃的领域中而已。“……抱歉，希儿。”
安瑟轻轻抱住希塔娜，低声回答：“现在的玛琳娜，我已经无法对她做出改变了。”
“没关系的，不是安瑟的错。”希塔娜摇摇头，用恳求地目光看着安瑟，“只是这段时间就好，只要你不再接触琳娜，我会想办法，我会用一切办法把她拉回来的，可以吗？”
即便知道无论是找玛琳娜敞开心扉，还是让安瑟和玛琳娜保持距离，都是没有用的，但希塔娜还是想进行尝试，无论如何，她都不会坐视自己善良的，美好的姐姐，坠入失去自我，失去价值的深渊之中。
“……”
只是……这段时间吗。
情感的影响永远是细水长流，命运就算再如何推动，玛琳娜也的确不可能在这么短的时间里对他产生什么影响。
……或者，是在以此间接利用希儿，这也的确是一种可能，那样的话，就得让希儿——
在这一瞬间，安瑟的思维凝滞了。
因为他觉察到了，自己的思绪是如此自然而顺畅地，衔接到了如何操控并利用希塔娜上，仿佛与生俱来的那样。
——这当然不是与生俱来的，而是他在觉醒之后，与命运对抗的漫长磨砺中形成的，已经再难舍弃的本能。
任何牵涉命运的事，他都会如此本能地进行拆解和思考。只是希塔娜让他不再抹去情感地，主观进行这种思考，将他从自我闭锁的牢笼中拯救出来，明芙萝更是将他心中疯魔的执念抹去，让他的人生不再只是为击败命运而存在。
但……这份本能，连安瑟都忽视了的本能，是无法被抹去的。因为失去了这份本能与警觉，他便会像六年前那个愚蠢的孩子一样，被命运轻易玩弄于股掌。
“我……会尽量在不影响玛琳娜的情况下，和她保持好距离的。”
安瑟脸上的神情依旧温柔，他甚至还在不停地安慰着希塔娜：“不要给自己太大的负担，希儿。无论琳娜变成什么样……都不会是你的错。”
厌恶。
厌恨。
厌憎。
曾经那个能笑眯眯地说出“海德拉从不说谎”，并用各种巧妙的言语来以的确不说谎的方式，轻易玩弄支配希塔娜的魔鬼，如今却对自己的言语感到一种翻涌着的，无比强烈的厌弃感。
玛琳娜变成什么样，的确不是希塔娜的过错，但这最没有资格说出这种话的人，就是明知道玛琳娜会变成什么样，也依然放纵她，甚至推动她沉溺于自己的安瑟。
只是曾经的魔鬼从不会对这种事产生哪怕半点负罪感，但现在，面对着悲伤的希塔娜，认识到自己那无法改变的本能的安瑟，心中充满了……业孽。
“我知道的。”
抱着安瑟的希塔娜像是不想让安瑟太担心一样，努力挤出笑容：“我也有错……但我不会只是怪自己，那没有用，我该做的，是把琳娜给弄清醒才对。”
她抬眸看着安瑟，用同样关切的语气说道：“安瑟你也不要怪自己，好吗？你才是没有错的那个。”
你才是没有错的那个。
“我知道……你很讨厌那种力量，一点也不想用它，只是没办法而已。所以，不管琳娜变成什么样，你都不要怪自己。”
“……好。”安瑟垂下眼眸，抚摸着希塔娜的头发，轻声呢喃着，“我不会怪自己。”
得到了安瑟的允诺之后，希塔娜立刻便浮现起灿烂而天真的笑容来：“我会把琳娜救出来的，不要担心，安瑟！”
她的信赖和爱意永远是那么的纯粹，纯粹得……让安瑟有些没法再说些什么。
可能再说一些，他或许就没法掩盖玛琳娜转变的真相了。
不能再这样下去了，得让希儿和阿萝离开了。
安瑟觉得自己需要调整一下情绪，在这种波动的状态下，连裂隙中的计划能不能隐瞒住都不好说，只不过让她们直接离开显然太突兀了……
让希儿和阿萝再去救——
一如在瞬间联想到利用希塔娜那样，安瑟的思维再次出现了凝滞。
而这一次，他终于明白，为什么对于所谓的“拯救”，希塔娜和明芙萝口中的善良，他的心中，始终一份难以言喻的不自然，一种……抗拒。
因为太多时候，那对安瑟而言不是目的，而是手段。
而同样的，如果是以前的他，根本不可能在乎这种事情，对往日的魔鬼而言，在毫不犹豫地行恶时留有一丝怜悯都能算作恩赐，更别提主动做出善举了。
毫不夸张的说，往昔的魔鬼，会轻蔑地将如今的安瑟评价为……软弱。
操弄，把玩，支配一切的魔鬼，心中没有任何挂碍，只有击碎命运的渴求。
但现在的安瑟·海德拉……有了。
让他越发难以忍受曾经的自己，以及现在的自己那份丑陋与恶毒的挂碍。
但他却……没有选择。
“希儿，阿萝。”
少年的声音很轻很轻：“我其实也想和你们多聊聊，但是……还有很多人等待着你们去拯救，对吧？”
“啊！”希塔娜大叫一声，立马反应过来，神情有些焦急，“本来只是打算简单休息一下，就让影沼带我们去其他地方的，跟安瑟都聊忘了！”
“现在来不及的，之前去也一样来不及。”
明芙萝倒是很冷静，同时还不忘吐槽希塔娜：“不过你也得好好改改看到安瑟就脑子放空的习惯，安瑟都比你更记着那些平民。”
“那……那我能怎么办嘛，这个习惯又不是说改就能改的。”
希塔娜没法嘴硬，只能哼唧道：“而且这不是证明安瑟很在乎他们？”
“我知道安瑟本性善良，你不用三番五次的强调。”明芙萝虚着眼睛，“再浪费时间，就真的可能错过一个能被救下来的人了。”
“唔，也是，那安瑟，我们就先走了！”
希塔娜环住安瑟的脖颈，十分炽烈地吻上了他的唇瓣。
“等你回来之后，我肯定也救出更多的人了，我不会让安瑟失望的！”
脸蛋微红的少女用力挥了挥拳，而后元气十足地跑了出去。明芙萝看了她的背影一眼，随后撩起鬓角的发丝，也在安瑟的嘴唇上轻轻啄了一下。
“注意安全，真到了危急时刻，无论如何都要呼唤我。”
安瑟点了点头，明芙萝那素来漠然的面庞上也浮现起笑容，化为粒子，消散无踪。
等过了大概三四分钟之后，安瑟脸上的笑容，才一点一点地消解。
他找到了自己的情绪和自我起伏不定的原因，找到了那份迷茫究竟因何而存在，可这有什么用呢？
是去改变那为了对抗命运而磨砺出，早已不可能改变的本能，还是舍弃对他而言已等同于生命的那两个女孩？
年轻的海德拉沉默着坐到窗台上，他看着外面的难民们，这次的感受却又截然不同，脸上浮现起自嘲的笑容。
拯救……他到底是想拯救什么？
就在此时，房间的门被轻轻敲响。
“……进来吧。”
头依靠着窗户的安瑟漠然说着，他当然知道是谁来了，现在却也没有任何想法，他只想在即将到来的血战之前，调整好自己的心态。
戴着面具的九号推门而入，她站在门口，凝视着坐在窗台边的安瑟，深邃的漆黑眼眸中掠过谁也无法看清的情绪。
“安瑟先生。”她沙哑的声音在房间内响起，“有什么事，是我能为您做的吗？”
房间内出现了一阵约莫三四秒的沉寂。
而后，安瑟轻声说道：“这段时间……和我保持一些距离吧，玛琳娜。”
“这里只有九号，安瑟先生。”
九号的语气，并没有因为这个命令而产生丝毫波动。
“希儿很担心你。”年轻的海德拉终于转头看向她，“你是聪明的女孩，玛琳娜，你也应该已经认识到了，你现在的状况很糟糕。”
这一次，换到九号沉默了。
安瑟当她是将自己的话听了进去，便不再多说什么，继续转头看向窗外的街道，海蓝色的眼眸中倒映着人世间模糊的光景。
“刚才，您沉默了三点三秒。”
房间里，九号虽然沙哑，但依旧能听出一种平静与温柔的声音，再次响起。
她依旧没有任何崩溃与不安。
有些意外的安瑟还未开口，她便继续说道：“那不是您的作风，您在任何人面前都会保持住自己最好的状态，不会流露出这种过于鲜明的异样。”
“希塔娜小姐和明芙萝小姐，又给您增添了什么负担吗？”
她说：又。
安瑟重新将视线落在九号的面具之上，眼神肃冷。
“九号，你知不知道自己在说什么？”
“不是吗？”
被这般质询的她却没有露出任何惊恐畏怯的表情，而是双手交叠在腹前，一如她曾经初学礼仪后，努力在安瑟面前摆出的淑女模样。
“如果不是的话。”她依旧自言自语着，“那么安瑟先生，是在期待我吗？”
“您在期待着我能读出您心中的苦楚与不安，烦闷和惆怅吗？”
“否则为什么不会在任何人面前表露出异样的你，唯独在我面前露出这么明显的破绽呢？”
“因为我不在乎。”安瑟的脸上已经没有了表情，“你陷入了自我幻想，已经病入膏肓了，九号。”
“您在乎的。”九号却甜甜地笑了起来，那沙哑的嗓音配上这样的笑声，竟然有种邪异魔性的魅惑。
“因为您知道我身为凡者唯一的才能，您知道，我唯一的价值所在。”
她一步步主动向前，同时轻声说道：“希塔娜小姐和明芙萝小姐，是寄予了您新的期许吗？她们感谢您拯救了那九百万人，希望您能救更多的人？”
九号微微歪头，脚步顿住，随后又继续道：
“……不，不对，是她们认为您很善良，而您并不认为自己善良。”
“您的眼神。”她轻柔地说着，“您凝视着那些可怜人时，复杂的，迷惘的，悲哀的眼神，在告诉我答案。”
“对我而言，只是一个眼神就够了。”
“但这份重担已经压在您身上很久了，您或许现在才意识到，但并不该如此煎熬，啊……我知道了。”
九号再次站定脚步，将手放在心口，低头呢喃着：“是……对我的拯救吗？”
“原来希塔娜小姐已经认识到我的狡猾了，我原以为，她还会继续沉浸在我为她创造的仇恨之中，她是……了不起的大姑娘了。”
而后，她继续向前，一点一点地靠近眼瞳微微收缩，一直沉默不语的安瑟，沙哑难听的声音，始终保持着与“入魔”二字全然无关的轻柔和温暖。
“希塔娜小姐希望能拯救我，她是好孩子，她一定会希望您不要将我的变故，视作您的负担。”
“而您因此对她感到愧疚，因为您……在放任我这样下去。”
不知不觉间，她已经来到了安瑟的身前。
“能被这样理解之后。”她腼腆地笑了笑，“您有好受一些吗？”
“……你比我想象中的，还要特殊更多。”
凝视着九号双眸的安瑟缓缓开口，他已经将刚才的纷乱情绪摒弃，声音平静而有力：“玛琳娜……不，九号，既然你有这样的才能，那就更应该好好考虑我刚才的话。”
“您现在不愿舍弃我了吗？”九号微笑着问道。
安瑟微微眯起眼睛：“必要的时候，我会。”
【因为如果只是舍弃一个除了理解我以外，连自我都——】
“因为舍弃一个连自我都无法坚持，只是能揣摩心思的人，对您而言是理所当然的，对吧？”
九号轻柔地如此说着：“我多希望您能一直这样的坚持下去，无论面对什么事，无论面对……什么人。”
“如果您就这样，不曾改变的话。”她的声音变得有些悲伤，“就不会感到迷茫和煎熬了。”
“九号……”
安瑟从窗台边下来，盯着九号漆黑的眼睛：“你把这种能力，当作是能在我面前肆无忌惮的依仗了吗？”
“我从未如此想过，安瑟先生，恰恰相反，我是来请您……降下赐福的。”
九号慢慢跪到了地上抬头凝视着安瑟，那种眼神很难用言语形容，像是在膜拜着神灵，却又没有信徒对神灵遥远的憧憬和距离感；像是一种温暖的慈爱，却又带着慈与爱都不该有的狂热和坚定。
“即便您愿意给我回归正轨的机会。”
她轻轻说道：“我也希望您，能给予我那份力量。”
“……力量。”
安瑟低语着，伸手揭开九号的面具，随手丢到一旁，而后将手放到她光滑细腻，越发妖冶邪异的面容上。
“你从哪得来的这个消息，影沼吗？”
“不，是娜娜加小姐。”
……那个乐师？
安瑟的脑海中闪过那个被自己抛弃在帝都的女乐师，脑海中瞬间将相关的信息串联在一起。
原来如此……是那天吗？
伊沃拉让玛琳娜传话，告诉她皇帝即将动手，而那时候，自己正在皇家剧院里，用已经堕入深渊的尤拉·娜娜加，给当时已经成为海伦的明芙萝做着警示。
从那时候起，玛琳娜就已经注意到了这份力量？
“连皇帝都为之垂涎的，认为能协助她突破第七阶的能力。”
九号微笑着说：“那么即便我再如何平庸，也一定能让我成为您的力量。”
深渊布道的本质是将受布道者对深渊的契合挖掘至极限，他将在深渊中找到最适合自己的力量，那的确是连资质也能无视的，至高的赋予。
“但你知道，得到这份力量的代价吗？”
海德拉轻轻捏住了早已非人的少女的下巴。
“我知道，娜娜加小姐就是最好的反例。”
九号眨了眨眼：“正因如此，我才始终没能下定决心，我畏惧着那份代价，我害怕沦落到她那样的可怜境地。”
“也就是说，你现在不害怕了。”
“是的，安瑟先生。”
真是……难以理解。
到底是什么让九号产生了这样的转变？她究竟有没有坠入深渊的旋涡之中？
如果没有，她怎么可能在明知自我将被磨灭的情况下依然提出这个要求，如果有……她现在的自我，又为何这么清明而冷静？
安瑟将手轻轻放到了她的头顶，在沉默片刻后，轻声问道：
“让你这样做的理由，是什么。”
“因为安瑟先生要做一场豪赌，而在这场豪赌中，您绝不会带上希塔娜小姐和明芙萝小姐。”九号乖巧地回答。
“所以……”安瑟有些想笑，“所以，你想在面对二十九名五阶，无尽的飨焰之火，以及最后的飨焰血裔的情况下，用这样的身体，这种程度的力量，来为我尽一份力吗？”
“是被您赋予力量之后的我。”九号纠正道。
“呵……哈哈哈哈——”
年轻的海德拉还是忍不住大笑起来，因眼前的荒谬而笑，因心中曾一闪而过的期许而笑。
他真的有那么一瞬间，推翻了之前的假定，有那么一瞬间认为，玛琳娜不仅仅在才能上特殊，她不仅仅只是个普通人。
可结果到头来……还是这样。
还是连自己的性命，自己的存在，都可以放弃啊。
“那就这样吧。”
笑声渐歇后，他轻声叹息，低头凝视着那双被阴影的眼眸，自己海蓝色的眼眸中，逐渐升起深渊的色彩。
“看着我的眼睛，玛琳娜。”
最后一次，称呼她的名字吧。
“在深渊里，寻找你要的力量。”
玛琳娜本就似乎被阴影覆盖的黑色眼眸，被更加深沉的漆黑浸染，她的身体立刻僵住，宛如雕塑般凝固在那。
时间缓缓流逝，不知过了多久，她的眼珠，突然动了一下，似乎已经从混沌中醒来。
“这是……什么？”
只不过，玛琳娜现在的精神状态安瑟还未来得及确定，他便发现了一件，更不可思议的事情。
那就是玛琳娜从这次布道之中，从深渊里攫取到的，能无视任何界限，资质，才华的，她心中最渴望的力量，竟然是……
“安瑟先生。”
依旧有些沙沙的，但已不再如报丧鸟一般扭曲嘶哑的声音响起，这是褪去了少女音色，介于青涩与成熟之间的，一种绝妙的动听与美好。
漆黑的魔女仰起头来，笑容灿烂：
“现在的我，能成为您的力量了吗？”
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灵魂被绞杀成粉碎，肉身被撕扯成残渣，没有半点复生的可能。
无法搜刮他的灵魂以得到那榨取生命的仪式，而他的行宫也被洗劫毁灭，同样找不到有关仪式的记载。
换作任何时候，这世上少了这么一个邪魔外道，少了这样残忍恶毒的法术仪式，都是值得庆祝的好事。
唯独现在，被召集而来的五阶超凡者们，没有一个高兴得起来。
“那些仪式和法术，都保存好了吗？”
干净整洁的普通木屋内，安瑟透过窗户眺望着拥挤在领城内的难民，平静问道。
对于这场紧急谋划的“暗杀”，安瑟虽然已经尽己所能，但还是太过粗糙，不需要太多时间，很多人都能觉察出端倪和异样。
但恰好，现在也没多少时间留给他们了。
漆黑如墨的乌鸦从影中飞出，低声回应：“已全部封存，主上。”
“很好，虽然都是些不折不扣的邪术，但阿萝应该能在这些东西的基础上，开发出更好的。”
“嗯……虽然她大概也不太想处理这种东西就是了。”
年轻的海德拉不自觉地露出笑容来，似乎是想到了自己的友人嘴上拒绝，脸上不情愿，身体却很诚实动起来的模样。
而后，安瑟才反应过来，自己在这么紧张的关头，都还想着这些无足轻重的事情，甚至还能因此笑起来，便下意识地摸了摸自己的嘴角。
他意识到……自己在尝试着，从那两个女孩身上得到慰藉和力量。
在充斥着无尽飨焰之火的迷界中，同时杀死伊沃拉以及其他超凡者……这个计划，将是向来尽力避免把局势推向赌博的安瑟，所做出的最大豪赌。
可即便局势再如何艰难，以往的他也不会流露出这种情绪，现在却已经会产生名为依赖的情绪了。
而发现安瑟在短暂出神的鸦似乎意识到了什么，但它的鸟喙却只是稍微动了下，并未开口。
“……鸦。阿萝和希儿她们现在在哪了？”
“正在赶来的路上，按照希塔娜小姐的速度，十分钟之内应该就能抵达。”
安瑟刻意挑了距离两个女孩最近的领城，按照血焰蔓延的范围，这附近也已经没有哪里可以去援救的地方了，她们最后也会来这里暂时休整。
从裂隙开启到现在，两人几乎是一刻不停地奔走着，配合影沼花园救下的民众难以计数，这座城里起码三分之二的难民是她们送过来的。
“接下来，就是说服她们老实待着的事了……”安瑟无奈地摇摇头，“你还真是给了我一个惊喜啊。”
鸦听来是突然出现的欧德姆布拉，但实际上自然只能是命运。
希塔娜虽然已经有了突破性的成长，但在那种局面下……先不说她能不能抗住血焰的焚烧，光是以她的性格，一旦开战，必死无疑。
而明芙萝又是以无数尼德霍格为载体的，本就被血焰绝对克制，机械降神想要在无尽火海保存自身，将以极其恐怖的速度榨干安瑟的以太，甚至有可能成为负担。
当初跟皇帝对拼的时候，被从六阶神灵拽下来的她，即便招来了能湮灭帝都的满天劫火，也远没迷界裂隙里的阵仗那般夸张……虽然这也跟她当时完全发疯了有关，且强度也不是一个层次的，但足以证明，那里面究竟有多危险。
可道理是这个道理，想说服她们放任自己亲赴险境，又是另外一回事了。
鸦微微低头：“那么，我先去监视其他超凡者了，主上。”
望着窗口的安瑟挥挥手，不过在鸦的身形化为阴影之前，又突然说道：
“等阿萝和希儿离开之后，让九号来我这里一趟。”
“是。”
在鸦离开之后，年轻的海德拉依旧凝视着拥挤着难民的街道，他从这群可怜人的脸上，读出了很多东西。
劫后余生的庆幸，失去所有的痛苦，遭逢灾劫的绝望，还有一种……放弃般的麻木。
没有皇帝的高压与强权，在肆无忌惮挥洒着力量的超凡者面前，平民们几乎如虫蚁般脆弱。所幸即便毁灭降临，也总还有其他超凡者愿意施以拯救，一如血尘大公在提出那个荒谬计划前，也同样有超凡者做出反对那样。
倘若今天能将一切尽数终结，那安瑟也的确要开始考虑对帝国的规划，超凡者和凡人……
他不由地想到了纷争堡下城区的那场动乱，想到了贯彻他意志的女孩，也想到了自己。
安瑟对于凡人自我与尊严的追求，来自伴随着他成长的记忆和知识，见识过更加完善而美好的社会的他，在年幼时便无法容忍这世界的荒谬。
而玛琳娜……她真的能在这短短一年时间里，拥有这样的觉悟吗。
安瑟的食指轻轻敲着窗沿，在决定冷漠地将玛琳娜推入深渊之前，他打算重新审视这个在原定未来中，成为紫罗兰夫人的女孩。
从赤霜领到帝都，从帝都到海德拉领，再从海德拉领到纷争堡，玛琳娜从头到尾都在按部就班的进行着工作，兢兢业业地完成安瑟的任务，并时刻不歇的汲取名为知识的养料，似乎……仅此而已。
她唯一表露的野心，似乎只是对安瑟的渴求——一种对安瑟而言习以为常，没什么可动摇的渴求。
所以纷争堡的动乱，与其说是玛琳娜身为凡人的反抗，不如说是她……沦陷的开端吗。
安瑟之前其实已经有过这个想法了，但他多少还是愿意相信玛琳娜的自我与意志，既被他认可，也被影沼认可的少女，没道理就这样沉沦了才对。
可惜现在看来，归根到底，玛琳娜·兰斯马尔洛斯，她也只是个普通人而已。
安瑟轻轻叹了口气。
多少……还是有些遗憾吧。
在他的人生中，从来没有出现过像玛琳娜这样特殊的人。
那种真正能够在瞬间认识到什么是他所需要的，甚至在他还没做出决定，摇摆不定之前，就已经知道他想要做出什么决定的能力……即便是明芙萝，希塔娜，甚至是他的母亲，也未曾拥有过。
人与人之间终究不可能真正毫无隔阂，安瑟也很诧异，玛琳娜怎么能做到这种地步。
但再怎么奇特她……终究只是个没能脱离深渊的普通人。
与此同时，在这座领城路边随处可见的屋子里，正坐在床上冥想的九号睁开眼。
“等明芙萝小姐和希塔娜小姐与主上交谈结束之后，你需要过去一趟。”
鸦站在卧室的桌上，凝视着九号深邃漆黑的眼眸：“这次，做得不错。”
并没有戴着面具的九号笑了笑：“这算是有额外任务奖励的意思吗？”
“如果你需要的话，我可以开启库藏，让你挑选一样东西。”
鸦啄了啄自己的羽毛：“当然，得等这一切结束之后。”
凝视着它的九号微微歪头，突然问了一个问题：
“鸦阁下，纷争堡的事，你是怎么看待的？”
“……你是指，你的计划吗？”鸦对上了九号那令人毛骨悚然的幽深视线，平静道，“尝试完成主上的构想，并将希塔娜小姐可能对主上产生的不满转移到自己身上，很完美。”
“这也是我，是影沼的绝大多数成员，都认可你的原因。”
“不，我的问题，不是这个。”
九号缓缓站起身来，一直在安瑟面前温驯无比的她，此刻竟然有些居高临下，俯视着鸦的意味。
一种不太像她会有的……咄咄逼人。
“我想知道的是，安瑟先生对平民的期望和构想，您有预料到吗？”
“比你慢上一些。”鸦并不在意九号现在表露的态度，十分平静地反问，“你想表达什么？”
“慢上一些，是慢上多久。”
九号轻笑起来：“在我行动之后吗？”
“……”
不知为何，鸦沉默了，而九号却没有停下，谁也无法看清那双漆黑眼眸中的情绪。
“您陪伴安瑟先生的时间比我更长，且比我更深得安瑟先生的信赖。所以，即便您意识到安瑟先生构想的速度比我要慢，但也不会慢上太久，那么……”
“在我将那个念头，化为实质的行动之前。”
九号沙哑的声音带着肃冷的味道：“您为什么，没有选择实现安瑟先生的计划呢。”
鸦这时候大可以自己还肩负着更重要的任务，要负责调度整个影沼，那段时间都没有跟在安瑟身边之类的理由来反驳九号，但它知道，九号真正想问的问题，其实不是这个。
“……原来身为影沼掌控者的您，也没有那样的勇气啊。”
九号有些失望的叹了口气，而后……脸上便扬起发自内心的笑容来。
一种绝对不可能出现在原来的九号脸上的，狂气四溢的笑容。
“那么，我就能确定了。”
她微微低头，将手放在心口，平静地呢喃着。
“这果然便是，我的价值所在。”
“……虽然不知道你到底怎么了，九号。”
鸦都有些被九号现在的状况弄得极不自然：“但你现在的情况，很危险。”
“危险吗？”九号歪了歪头，“如果我没记错的话，鸦阁下在引我进入影沼的第一句话，就是……”
“【影沼是为了安瑟阁下而存在的，危险分子的聚集地】，不是吗？”
鸦看了九号许久，随后轻轻摇了摇头：“你知道我是什么意思，如果你依旧执意继续下去，那么……好自为之吧。”
它化作阴影消失不见，而九号也并没有因为刚才的话语而有什么情绪波动，她来到桌边，翻开自己的笔记，一次又一次地认真翻阅着。
龙语大公、生命仪式、赤霜领、大寒潮、械装战争、弑杀皇帝、海德拉领、变革……
这本笔记上，记录着从安瑟在外行动以来，最具代表性，或者在九号眼中最重要的事情和概念，她将一件件事情串联起来，并在上面标注打好了标注。
而现在，这一串事件，来到了“拯救”这里。
少女那已经无法改变的幽深视线望向窗外，落在彼此搀扶着走过，或干脆直接在街边坐下的难民们身上。
拯救……
她的非人眼眸中，浮现起那般漆黑，也无法掩盖的悲伤。
不是对这些难民们，只是对一个人。
“对不起，安瑟先生。”
“我醒悟得……太晚了。”
嘭！
房门被粗暴的撞开，飞奔而来的希塔娜直接一个飞扑挂到了安瑟身上，欢天喜地的嚷嚷起来：“我就知道安瑟肯定有办法的！这才过去多久，你就把那个什么狗屁大公给弄死了，嘿嘿嘿嘿……”
随手把门封上的明芙萝揉了揉太阳穴：“你能不能别这么大声。”
希塔娜可没理她，仍旧叽叽喳喳地说着：“我跟你讲，那个什么革命军还想利用我，把安瑟你拉下水呢！我理都没理她，这帮家伙，真帮我当成笨蛋！想得倒美！”
安瑟笑着用力揉了揉大只狗狗的脑袋，让希塔娜舒舒服服地哼唧起来，用力蹭着安瑟的手心。
“希儿当然不是笨蛋，是了不起的大姑娘。”
他也不厚此薄彼，同时将满含笑意的视线投向明芙萝：“当然，阿萝也一样。”
“我可不想跟她一样大。”明芙萝瞥了眼越发高挑的狼小姐，“免得你吃不消。”
听到这话，希塔娜直接发出无情嘲笑：“你又胡言乱语了，明芙萝。”
她现在这个挂在安瑟身上的姿态，刚好能把安瑟的脑袋埋进越发挺翘，违反引力的丰盈里。
“你就算变得更大更多，也还是躺得最快的那个，别做梦啦。”
矜持的学者小姐不愿和希塔娜在这个不洁领域一较高下，转头看向贴着两团棉花的安瑟，眉眼柔和下来：“不论怎样……辛苦了，安瑟。”
希塔娜虽然苦恼于自己又只能依靠安瑟解决问题，但对于安瑟的能力没有丝毫怀疑。但对眼下这个艰难局势认识得更清楚的明芙萝，则知道这件事有多难。
她和希塔娜一样懊丧于无法为安瑟提供助力，现在虽然安心下来，但心中也还有着淡淡的愁绪。
安瑟看出了她的忧虑，于是便轻轻拍了下希塔娜，让狼小姐乖乖跳下来，朝明芙萝轻轻招了招手。
“……我又不是小孩子。”
虽然有些不满地叹了口气，但明芙萝还是乖乖地走到了安瑟身边。
“你们现在已经做得很好了，我都没想到，你们救下这么多本来要被烧死的平民，”
“啊……这个嘛，因为明芙萝很厉害啊，能一下子变出好多东西来，救人的效率可高了。”
希塔娜挠挠头，竟然很少见地没有邀功，而是主动把功劳放到了明芙萝身上。
明芙萝看了她一眼，语气平缓道：“我没法深入飨焰之火，所有危险的地方都是希塔娜深入进去的，全身上下都不知道换了几次皮，几次肉，你还是多关心她比较好。”
“你们……”安瑟诧异万分地看着她们俩，“关系什么时候变得这么好了？”
然后学者小姐和狼小姐就同时锤了安瑟一拳。
看着彼此对视一眼，然后又立刻撇开视线的两个女孩，年轻的海德拉爽朗地大笑起来，海蓝色的眼眸中潋滟着温柔的光。
明明只是短短的一年，他却经历了太多，也改变了太多。
即便现在无法为自己而战，她们也是自己所拥有的，最强大的力量，安瑟对此深信不疑。
“等一会儿，我就要去杀死伊沃拉了。”
安瑟的声音轻柔而坚定：“不会花上太多时间，也不会有什么问题，相信我，很快就会回来。”
他并不打算将自己准备连其他超凡者一起杀死的计划，说给希塔娜和明芙萝听，否则她们是绝不可能就这么等着安瑟回来的。
安瑟唯一担心的是，她们自己推断出这种可能，因为他已经越来越无法在两个女孩面前掩藏自己的心事。
“我知道的！”希塔娜抱着安瑟的手臂，无比自信道，“那家伙绝对不可能是安瑟的对手！”
明芙萝轻轻握住安瑟的手：“最多……只要关闭那些裂隙就可以了，无论如何，要以自己为重。别忘了我跟你说过的话，不准再为战胜祂而牺牲一切了，知道吗？”
“是啊，我们不在的话……好吧我知道我那种情况下没什么用啦。”
希塔娜闷闷不乐地说着：“明芙萝不在的话，安瑟没办法变成那个超大的铁疙瘩，不是最厉害的时候。要是能解决掉这些火焰的话，其实也够了，别又昏了头，安瑟。”
安瑟笑着戳了戳希塔娜的脑袋：“这句话该我对你说才是。”
“……哼，啊，还有！”希塔娜轻哼一声，接着非常警惕地盯住安瑟的眼睛，“安瑟……你没想过，趁着这个机会，把其他超凡者也顺便杀干净吧？”
这是希塔娜在来之前，凭直觉猜到，并被明芙萝认定绝对有可能发生的一种情况，明芙萝知道自己在这方面不是安瑟的对手，所以让更加敏锐的希塔娜来问。
“当然不会了。”安瑟洒然笑道，“那可是二十九个顶尖五阶超凡者，我还没有不自量力到这个地步。”
他反过来奇怪地问希塔娜：“你们真的认为，我有疯狂到这种地步吗？”
“……以前的话可不好说。”希塔娜嘟囔着，“要不是明芙萝把你弄清醒了，你肯定满脑子都是怎么跟命运拼命。”
年轻的海德拉忍俊不禁道：“有这么夸张？”
“现在回头想想……当然夸张了！你说是不是，明芙萝。”
明芙萝则无奈地说道：“别让安瑟再去想以前的事了，现在就很好。”
“我不是那个意思！安瑟，你……你别放在心上，好不好。”
安瑟一边安抚着手足无措的希塔娜，脑海中却是两个女孩刚才说的话。
他有些庆幸两个女孩理解错了，尝试在迷界中杀死其余超凡者并非完全出于功利，这是本就被命运推到险境他，必须做出的抉择。
与命运搏命……我现在，不会做出这种事吗。
可在那一刻，在那时，我分明因能与祂正面交锋，因将祂一步步逼到抽出底牌，而感觉到了那么热切的憎怒和……欣喜。
“那，安瑟你现在就要走了吗？”
希塔娜的话语打断了安瑟的思索，少女轻咬嘴唇，神情有些犹豫。
“我有件事想跟你说，关于……琳娜的。”
看她的模样，安瑟就知道是什么事了，不过安瑟也没有想到……希塔娜竟然已经觉察到了玛琳娜的异常，他还以为希塔娜仍沉浸在对玛琳娜的愤怒之中。
“琳娜她现在，是不是已经……”
面对希塔娜哀伤的眼神，安瑟心中的决意出现了些微动摇，但最终还是没有改变。
或者说，这已经不是他想改变就能改变的事了，到了这个地步，玛琳娜，九号，已经无可救药，不再有爬出深渊的可能，无非是究竟会堕落到多么深邃的领域中而已。“……抱歉，希儿。”
安瑟轻轻抱住希塔娜，低声回答：“现在的玛琳娜，我已经无法对她做出改变了。”
“没关系的，不是安瑟的错。”希塔娜摇摇头，用恳求地目光看着安瑟，“只是这段时间就好，只要你不再接触琳娜，我会想办法，我会用一切办法把她拉回来的，可以吗？”
即便知道无论是找玛琳娜敞开心扉，还是让安瑟和玛琳娜保持距离，都是没有用的，但希塔娜还是想进行尝试，无论如何，她都不会坐视自己善良的，美好的姐姐，坠入失去自我，失去价值的深渊之中。
“……”
只是……这段时间吗。
情感的影响永远是细水长流，命运就算再如何推动，玛琳娜也的确不可能在这么短的时间里对他产生什么影响。
……或者，是在以此间接利用希儿，这也的确是一种可能，那样的话，就得让希儿——
在这一瞬间，安瑟的思维凝滞了。
因为他觉察到了，自己的思绪是如此自然而顺畅地，衔接到了如何操控并利用希塔娜上，仿佛与生俱来的那样。
——这当然不是与生俱来的，而是他在觉醒之后，与命运对抗的漫长磨砺中形成的，已经再难舍弃的本能。
任何牵涉命运的事，他都会如此本能地进行拆解和思考。只是希塔娜让他不再抹去情感地，主观进行这种思考，将他从自我闭锁的牢笼中拯救出来，明芙萝更是将他心中疯魔的执念抹去，让他的人生不再只是为击败命运而存在。
但……这份本能，连安瑟都忽视了的本能，是无法被抹去的。因为失去了这份本能与警觉，他便会像六年前那个愚蠢的孩子一样，被命运轻易玩弄于股掌。
“我……会尽量在不影响玛琳娜的情况下，和她保持好距离的。”
安瑟脸上的神情依旧温柔，他甚至还在不停地安慰着希塔娜：“不要给自己太大的负担，希儿。无论琳娜变成什么样……都不会是你的错。”
厌恶。
厌恨。
厌憎。
曾经那个能笑眯眯地说出“海德拉从不说谎”，并用各种巧妙的言语来以的确不说谎的方式，轻易玩弄支配希塔娜的魔鬼，如今却对自己的言语感到一种翻涌着的，无比强烈的厌弃感。
玛琳娜变成什么样，的确不是希塔娜的过错，但这最没有资格说出这种话的人，就是明知道玛琳娜会变成什么样，也依然放纵她，甚至推动她沉溺于自己的安瑟。
只是曾经的魔鬼从不会对这种事产生哪怕半点负罪感，但现在，面对着悲伤的希塔娜，认识到自己那无法改变的本能的安瑟，心中充满了……业孽。
“我知道的。”
抱着安瑟的希塔娜像是不想让安瑟太担心一样，努力挤出笑容：“我也有错……但我不会只是怪自己，那没有用，我该做的，是把琳娜给弄清醒才对。”
她抬眸看着安瑟，用同样关切的语气说道：“安瑟你也不要怪自己，好吗？你才是没有错的那个。”
你才是没有错的那个。
“我知道……你很讨厌那种力量，一点也不想用它，只是没办法而已。所以，不管琳娜变成什么样，你都不要怪自己。”
“……好。”安瑟垂下眼眸，抚摸着希塔娜的头发，轻声呢喃着，“我不会怪自己。”
得到了安瑟的允诺之后，希塔娜立刻便浮现起灿烂而天真的笑容来：“我会把琳娜救出来的，不要担心，安瑟！”
她的信赖和爱意永远是那么的纯粹，纯粹得……让安瑟有些没法再说些什么。
可能再说一些，他或许就没法掩盖玛琳娜转变的真相了。
不能再这样下去了，得让希儿和阿萝离开了。
安瑟觉得自己需要调整一下情绪，在这种波动的状态下，连裂隙中的计划能不能隐瞒住都不好说，只不过让她们直接离开显然太突兀了……
让希儿和阿萝再去救——
一如在瞬间联想到利用希塔娜那样，安瑟的思维再次出现了凝滞。
而这一次，他终于明白，为什么对于所谓的“拯救”，希塔娜和明芙萝口中的善良，他的心中，始终一份难以言喻的不自然，一种……抗拒。
因为太多时候，那对安瑟而言不是目的，而是手段。
而同样的，如果是以前的他，根本不可能在乎这种事情，对往日的魔鬼而言，在毫不犹豫地行恶时留有一丝怜悯都能算作恩赐，更别提主动做出善举了。
毫不夸张的说，往昔的魔鬼，会轻蔑地将如今的安瑟评价为……软弱。
操弄，把玩，支配一切的魔鬼，心中没有任何挂碍，只有击碎命运的渴求。
但现在的安瑟·海德拉……有了。
让他越发难以忍受曾经的自己，以及现在的自己那份丑陋与恶毒的挂碍。
但他却……没有选择。
“希儿，阿萝。”
少年的声音很轻很轻：“我其实也想和你们多聊聊，但是……还有很多人等待着你们去拯救，对吧？”
“啊！”希塔娜大叫一声，立马反应过来，神情有些焦急，“本来只是打算简单休息一下，就让影沼带我们去其他地方的，跟安瑟都聊忘了！”
“现在来不及的，之前去也一样来不及。”
明芙萝倒是很冷静，同时还不忘吐槽希塔娜：“不过你也得好好改改看到安瑟就脑子放空的习惯，安瑟都比你更记着那些平民。”
“那……那我能怎么办嘛，这个习惯又不是说改就能改的。”
希塔娜没法嘴硬，只能哼唧道：“而且这不是证明安瑟很在乎他们？”
“我知道安瑟本性善良，你不用三番五次的强调。”明芙萝虚着眼睛，“再浪费时间，就真的可能错过一个能被救下来的人了。”
“唔，也是，那安瑟，我们就先走了！”
希塔娜环住安瑟的脖颈，十分炽烈地吻上了他的唇瓣。
“等你回来之后，我肯定也救出更多的人了，我不会让安瑟失望的！”
脸蛋微红的少女用力挥了挥拳，而后元气十足地跑了出去。明芙萝看了她的背影一眼，随后撩起鬓角的发丝，也在安瑟的嘴唇上轻轻啄了一下。
“注意安全，真到了危急时刻，无论如何都要呼唤我。”
安瑟点了点头，明芙萝那素来漠然的面庞上也浮现起笑容，化为粒子，消散无踪。
等过了大概三四分钟之后，安瑟脸上的笑容，才一点一点地消解。
他找到了自己的情绪和自我起伏不定的原因，找到了那份迷茫究竟因何而存在，可这有什么用呢？
是去改变那为了对抗命运而磨砺出，早已不可能改变的本能，还是舍弃对他而言已等同于生命的那两个女孩？
年轻的海德拉沉默着坐到窗台上，他看着外面的难民们，这次的感受却又截然不同，脸上浮现起自嘲的笑容。
拯救……他到底是想拯救什么？
就在此时，房间的门被轻轻敲响。
“……进来吧。”
头依靠着窗户的安瑟漠然说着，他当然知道是谁来了，现在却也没有任何想法，他只想在即将到来的血战之前，调整好自己的心态。
戴着面具的九号推门而入，她站在门口，凝视着坐在窗台边的安瑟，深邃的漆黑眼眸中掠过谁也无法看清的情绪。
“安瑟先生。”她沙哑的声音在房间内响起，“有什么事，是我能为您做的吗？”
房间内出现了一阵约莫三四秒的沉寂。
而后，安瑟轻声说道：“这段时间……和我保持一些距离吧，玛琳娜。”
“这里只有九号，安瑟先生。”
九号的语气，并没有因为这个命令而产生丝毫波动。
“希儿很担心你。”年轻的海德拉终于转头看向她，“你是聪明的女孩，玛琳娜，你也应该已经认识到了，你现在的状况很糟糕。”
这一次，换到九号沉默了。
安瑟当她是将自己的话听了进去，便不再多说什么，继续转头看向窗外的街道，海蓝色的眼眸中倒映着人世间模糊的光景。
“刚才，您沉默了三点三秒。”
房间里，九号虽然沙哑，但依旧能听出一种平静与温柔的声音，再次响起。
她依旧没有任何崩溃与不安。
有些意外的安瑟还未开口，她便继续说道：“那不是您的作风，您在任何人面前都会保持住自己最好的状态，不会流露出这种过于鲜明的异样。”
“希塔娜小姐和明芙萝小姐，又给您增添了什么负担吗？”
她说：又。
安瑟重新将视线落在九号的面具之上，眼神肃冷。
“九号，你知不知道自己在说什么？”
“不是吗？”
被这般质询的她却没有露出任何惊恐畏怯的表情，而是双手交叠在腹前，一如她曾经初学礼仪后，努力在安瑟面前摆出的淑女模样。
“如果不是的话。”她依旧自言自语着，“那么安瑟先生，是在期待我吗？”
“您在期待着我能读出您心中的苦楚与不安，烦闷和惆怅吗？”
“否则为什么不会在任何人面前表露出异样的你，唯独在我面前露出这么明显的破绽呢？”
“因为我不在乎。”安瑟的脸上已经没有了表情，“你陷入了自我幻想，已经病入膏肓了，九号。”
“您在乎的。”九号却甜甜地笑了起来，那沙哑的嗓音配上这样的笑声，竟然有种邪异魔性的魅惑。
“因为您知道我身为凡者唯一的才能，您知道，我唯一的价值所在。”
她一步步主动向前，同时轻声说道：“希塔娜小姐和明芙萝小姐，是寄予了您新的期许吗？她们感谢您拯救了那九百万人，希望您能救更多的人？”
九号微微歪头，脚步顿住，随后又继续道：
“……不，不对，是她们认为您很善良，而您并不认为自己善良。”
“您的眼神。”她轻柔地说着，“您凝视着那些可怜人时，复杂的，迷惘的，悲哀的眼神，在告诉我答案。”
“对我而言，只是一个眼神就够了。”
“但这份重担已经压在您身上很久了，您或许现在才意识到，但并不该如此煎熬，啊……我知道了。”
九号再次站定脚步，将手放在心口，低头呢喃着：“是……对我的拯救吗？”
“原来希塔娜小姐已经认识到我的狡猾了，我原以为，她还会继续沉浸在我为她创造的仇恨之中，她是……了不起的大姑娘了。”
而后，她继续向前，一点一点地靠近眼瞳微微收缩，一直沉默不语的安瑟，沙哑难听的声音，始终保持着与“入魔”二字全然无关的轻柔和温暖。
“希塔娜小姐希望能拯救我，她是好孩子，她一定会希望您不要将我的变故，视作您的负担。”
“而您因此对她感到愧疚，因为您……在放任我这样下去。”
不知不觉间，她已经来到了安瑟的身前。
“能被这样理解之后。”她腼腆地笑了笑，“您有好受一些吗？”
“……你比我想象中的，还要特殊更多。”
凝视着九号双眸的安瑟缓缓开口，他已经将刚才的纷乱情绪摒弃，声音平静而有力：“玛琳娜……不，九号，既然你有这样的才能，那就更应该好好考虑我刚才的话。”
“您现在不愿舍弃我了吗？”九号微笑着问道。
安瑟微微眯起眼睛：“必要的时候，我会。”
【因为如果只是舍弃一个除了理解我以外，连自我都——】
“因为舍弃一个连自我都无法坚持，只是能揣摩心思的人，对您而言是理所当然的，对吧？”
九号轻柔地如此说着：“我多希望您能一直这样的坚持下去，无论面对什么事，无论面对……什么人。”
“如果您就这样，不曾改变的话。”她的声音变得有些悲伤，“就不会感到迷茫和煎熬了。”
“九号……”
安瑟从窗台边下来，盯着九号漆黑的眼睛：“你把这种能力，当作是能在我面前肆无忌惮的依仗了吗？”
“我从未如此想过，安瑟先生，恰恰相反，我是来请您……降下赐福的。”
九号慢慢跪到了地上抬头凝视着安瑟，那种眼神很难用言语形容，像是在膜拜着神灵，却又没有信徒对神灵遥远的憧憬和距离感；像是一种温暖的慈爱，却又带着慈与爱都不该有的狂热和坚定。
“即便您愿意给我回归正轨的机会。”
她轻轻说道：“我也希望您，能给予我那份力量。”
“……力量。”
安瑟低语着，伸手揭开九号的面具，随手丢到一旁，而后将手放到她光滑细腻，越发妖冶邪异的面容上。
“你从哪得来的这个消息，影沼吗？”
“不，是娜娜加小姐。”
……那个乐师？
安瑟的脑海中闪过那个被自己抛弃在帝都的女乐师，脑海中瞬间将相关的信息串联在一起。
原来如此……是那天吗？
伊沃拉让玛琳娜传话，告诉她皇帝即将动手，而那时候，自己正在皇家剧院里，用已经堕入深渊的尤拉·娜娜加，给当时已经成为海伦的明芙萝做着警示。
从那时候起，玛琳娜就已经注意到了这份力量？
“连皇帝都为之垂涎的，认为能协助她突破第七阶的能力。”
九号微笑着说：“那么即便我再如何平庸，也一定能让我成为您的力量。”
深渊布道的本质是将受布道者对深渊的契合挖掘至极限，他将在深渊中找到最适合自己的力量，那的确是连资质也能无视的，至高的赋予。
“但你知道，得到这份力量的代价吗？”
海德拉轻轻捏住了早已非人的少女的下巴。
“我知道，娜娜加小姐就是最好的反例。”
九号眨了眨眼：“正因如此，我才始终没能下定决心，我畏惧着那份代价，我害怕沦落到她那样的可怜境地。”
“也就是说，你现在不害怕了。”
“是的，安瑟先生。”
真是……难以理解。
到底是什么让九号产生了这样的转变？她究竟有没有坠入深渊的旋涡之中？
如果没有，她怎么可能在明知自我将被磨灭的情况下依然提出这个要求，如果有……她现在的自我，又为何这么清明而冷静？
安瑟将手轻轻放到了她的头顶，在沉默片刻后，轻声问道：
“让你这样做的理由，是什么。”
“因为安瑟先生要做一场豪赌，而在这场豪赌中，您绝不会带上希塔娜小姐和明芙萝小姐。”九号乖巧地回答。
“所以……”安瑟有些想笑，“所以，你想在面对二十九名五阶，无尽的飨焰之火，以及最后的飨焰血裔的情况下，用这样的身体，这种程度的力量，来为我尽一份力吗？”
“是被您赋予力量之后的我。”九号纠正道。
“呵……哈哈哈哈——”
年轻的海德拉还是忍不住大笑起来，因眼前的荒谬而笑，因心中曾一闪而过的期许而笑。
他真的有那么一瞬间，推翻了之前的假定，有那么一瞬间认为，玛琳娜不仅仅在才能上特殊，她不仅仅只是个普通人。
可结果到头来……还是这样。
还是连自己的性命，自己的存在，都可以放弃啊。
“那就这样吧。”
笑声渐歇后，他轻声叹息，低头凝视着那双被阴影的眼眸，自己海蓝色的眼眸中，逐渐升起深渊的色彩。
“看着我的眼睛，玛琳娜。”
最后一次，称呼她的名字吧。
“在深渊里，寻找你要的力量。”
玛琳娜本就似乎被阴影覆盖的黑色眼眸，被更加深沉的漆黑浸染，她的身体立刻僵住，宛如雕塑般凝固在那。
时间缓缓流逝，不知过了多久，她的眼珠，突然动了一下，似乎已经从混沌中醒来。
“这是……什么？”
只不过，玛琳娜现在的精神状态安瑟还未来得及确定，他便发现了一件，更不可思议的事情。
那就是玛琳娜从这次布道之中，从深渊里攫取到的，能无视任何界限，资质，才华的，她心中最渴望的力量，竟然是……
“安瑟先生。”
依旧有些沙沙的，但已不再如报丧鸟一般扭曲嘶哑的声音响起，这是褪去了少女音色，介于青涩与成熟之间的，一种绝妙的动听与美好。
漆黑的魔女仰起头来，笑容灿烂：
“现在的我，能成为您的力量了吗？”
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